Ричард стоял, сложив руки на груди и прислонившись плечом к книжным полкам. Сейчас, без сторонних зрителей, он выглядел не столь царственно, а… обычно, что ли. Как тогда, в таверне.
Мужской взгляд прошелся по моей фигуре и скользнул к лицу, даже не остановившись на линии декольте или губах. Это меня, как автора, даже немного возмутило: а как же положенные романтическим жанром для героя признаки начинающейся влюбленности? Забившаяся жилка на виске? Перехватившее дыхание при созерцании женских прелестей в вырезе платья? Ну, хотя бы задержаться взором на губах будущей возлюбленной?!
Но нет, прищур дракона был сугубо деловым. Словно у таможенника на досмотре! Да если бы я под таким свой роман писала, у меня бы не книга вышла, а налоговая декларация!
– И в чем же моя выгода? – меж тем поинтересовалась я и сложила руки на груди, скопировав дракона.
– Как ты, Одри, относишься к безопасности? – зашел издалека Ричард. Такое начало заставило меня удивленно приподнять брови. В ответ на это принц пояснил: – Видишь ли, вчера вечером в академии совершенно случайно поймали одного мага, который проник сюда незаконно.
– Прости, как это – незаконно? – отринув уважительное «вы», спросила я. Раз уж наш разговор тета-тет и сам принц опустил светское обращение, то и мне можно.
– Обыкновенно. Это в дни тестовых замеров здесь может находиться любой маг, желающий стать адептом. Но как только экзамен завершается, то в академии могут находиться лишь те, у кого есть на запястье метка.
После этих слов я невольно взглянула на свою руку. На той, полускрытой манжетой, виднелся затейливый магический рисунок. В полутьме он скупо сверкнул, будто подтверждая сказанное.
Но я не столько разглядывала чародейскую вязь, сколько сопоставляла факты. А удобнее это делать, спрятав лицо и глаза или хотя бы опустив те долу, чтобы не выдать себя.
Значит, попался лазутчик. Вечером. А значит, после поединка Ричарда и Ханта…
Выходит, это было все же покушение? Или тайная охрана дракошества (а я уверена, что такая была!) решила перебдеть, перешерстила все вокруг и напоролась на мага, посланного опекуном?
Дракон же, не подозревая о моих мыслях, продолжил:
– И этот пойманный поведал, что по приказу своего господина он пришел сюда за одной девушкой. Одри Хайрис.
Я закусила губу. Не от отчаяния, а чтобы не высказать всего, что я думаю о сложившейся ситуации. Твою ж мышь! Но самое гадкое, что принц увидел это и… понял все верно!
– Злишься? – без обиняков поинтересовался Ричард.
