Не случалось! – выпалила я в сердцах и добавила: – Меня всего лишь пытались убить! Вернее, даже умертвили и в гроб положили. Но тут случился маленький конфуз – я возьми и воскресни!
– А доказательства? – уточнил принц так педантично, что у меня аж зубы свело.
Я сдулась. Нет, могла поклясться, конечно, но в этих зароках столько нюансов, одно неверное слово или даже пауза – и все. Ты заложник сказанного. Так что было над чем подумать. Мне. А принцу – что предложить.
– Так что академия, конечно, неплохое убежище. Но до вступления в права наследования еще год, если я не ошибаюсь? За это время многое может случиться… Я же готов предложить тебе куда более надежную защиту, чем здешние стены – стать на какое-то время для всех моей истинной…
Это прозвучало так буднично, лаконично, что невольно возникло чувство: я в переговорной и сейчас мы с партнерами заключим важный контракт.
А я, между прочим, историю о любви писала! И где она?
– Эй, а где романтика, вздохи, пылкие взгляды?! – вырвалось у меня.
– Она будет, – выдохнул принц и уточнил: – На публике. Да, звучит прагматично. Но зато это честная сделка. Я даю тебе защиту. Ты помогаешь мне дать законный повод для расторжения помолвки.
Камни на кольцах-артефактах дракошества безмолвствовали, подтверждая: мой собеседник не лжет.
– И какой же это – законный? – поинтересовалась я.
– Тот, за который не придется платить из казны неустойку, – выдохнул дракон.
– А подробнее? – дернув уголком губ, уточнила я.
Принц был краток. Но информативен. Помолвка была политическим шагом, чтобы укрепить связи с эльфами. Вот только когда две крупные державы объединяются, это может не понравиться третьей настолько, что случится конфликт интересов. Да такой, что эльфы вынуждены будут пересмотреть свою позицию.
– Значит, они хотят расторгнуть помолвку, но на выгодных для себя условиях? – догадалась я и уточнила: – Именно поэтому в академию и прибыли послы? Найти что-то… неподобающее?
– Да, – выдохнул Ричард, и стало понятно: был бы принц, а компромат длинноухие найдут! А не найдут, так организуют! – Поэтому я решил действовать на опережение и подыскать себе истинную. Нареченная дракона – это достойный повод для разрыва помолвки…
– Без дополнительной финансовой нагрузки, – подхватила я и поинтересовалась: – А в академии эльфов наши адепты по обмену есть?
Мужские губы тронула мимолетная хитрая улыбка, и стало понятно: и есть, и так же усердно шпионят ради блага (и обогащения) родной империи.
