– А что будет со мной после удачного расторжения помолвки? – уточнила я.
– Для всех ты трагически погибнешь. Я обещаю по тебе скорбеть. Года три минимум. А лучше пять. Для верности, – пообещал Ричард.
– Или пока не подвернется еще какой-нибудь выгодный союз… – в тон ему произнесла я. – А на деле?
– Ты отбудешь в родовой замок на севере империи, имея на руках приказ императора о досрочном вступлении во владение наследством. Также за помощь короне тебе будет выплачена солидная сумма. Хватит и детям, и внукам… Если этого мало, могу предложить во владение графство Йорвинир, что граничит с землями твоих предков…
Я слушала дракона и начинала все отчетливее понимать, что свернула по сюжету не туда. Надо было, как очнулась, идти в лес, а не в поместье!
Вот только ключевые события романом уже определены. Они как пороги на реке времени. Просто в моей книжной версии Одри их удачно обошла и осталась в блаженном неведении. А я бьюсь о каждый ключевой момент, как о камень.
Вот только если героиня была не в курсе подоплеки, это не значит, что ее не было. Тогда как принц выбрал именно Одри? Не иначе по канону романтического фэнтези. Но, увы, в этой версии истории о чувствах речи не шло. И у меня вырвалось:
– Потому что ты идеально подошла. Конечно, были варианты с подсадными адептками. Но эльфы могли бы заподозрить их связь с тайной канцелярией. А ты же… прекрасная невинная дева в беде, сбежавшая от опекуна. В такой ситуации благородный принц легко может проникнуться к такой сочувствием. А от него недалеко и до любви. Так что краевая легенда уже обеспечена. Это раз, – произнес Ричард и демонстративно загнул указательный палец. – Далее, я оценил твои актерские таланты, выдержку и находчивость как в первую нашу встречу, у трактира, так и в тренировочном зале. Это два.
– А, в-третьих, меня легко контролировать, – перебила я дракошество, про себя отметив, что опекун оказался удобным рычагом.
Принц на этот выпад отреагировал, как истинный политик: сделал вид, что не услышал. И неважно, что ему выпалили это громко и почти в ухо. Не услышал – и все тут. И предпочел продолжить:
– А еще эльфийские шпионы на тебя активно отреагировали. Настолько, что один из них даже отправился из зала следом, – выдохнул Ричард и, не дождавшись от меня ответной реакции, пояснил: – Обычно другим девушкам, которые меня окружают, дивные не уделяют столько внимания.
Та-а-ак… А вот, кажется, и ответ на вопрос, почему и в книжной версии именно Одри! И виной всему и правда был интерес.
