Арина загадала желание в новогоднюю ночь, и оно начинает сбываться, но совсем не так, как она планировала. Жизнь героини стремительно меняется: опасные ситуации сменяют друг друга, появляются неожиданные люди, и вскоре становится ясно, что за этими переменами скрывается нечто большее, чем...
Весь день гуляли по Петербургу, ели пирожные, заходили в «Пряности и радости», катались по каналам на кораблике, вечером — наудачу! — пошли в Мариинку, и повезло: досталось два лишних билета на творческий вечер Ульяны Лопаткиной.
Дядя Федя вел себя безупречно. Никаких больше провокаций, все, как раньше, — сыпал анекдотами, накинул ей на плечи пиджак, когда с Мойки повеяло прохладой, заботливо настаивал, чтобы она обязательно выпила чаю «осадить» жирноватый шашлык.
В полночь проводил до гостиницы.
— А вы где ночевать будете? — спросила — и мгновенно смутилась.
— Я снял номер в «Коринтии». Завтра с утра у меня одно дело, а в двенадцать — приду сюда.
— Дядь Федь, я, может, завтра уже в Москву поеду.
— Нет, — отрезал он. — Никуда, пожалуйста, не уезжай. Москва без тебя восемьсот семьдесят лет стоит — и еще один день потерпит.
Поцеловал в щеку — и ушел в белую ночь.
«Раньше сутулился — а сейчас спина прямая, — отметила Арина. — Прямо молодец-удалец».
Вошла в отель. Как велели правила, сбросила у входа сандалии, а потом долго ворочалась без сна на продавленной кровати.
* * *Давно обещанный джетлаг настиг Арину спустя два дня после приезда. Сначала провертелась в постели до семи утра, а потом сморило настолько, что будильника не услышала. Подскочила — будто ее толкнули — без пяти двенадцать.
Взглянула на часы, в ужасе выпрыгнула из кровати. До чего неудобно! Опаздывать — то есть доставлять другим неудобства — Арина ненавидела.
Понеслась в ванную. Зубная щетка в левой руке, правой — пригладить волосы, неудобно ужасно, поцарапала губу, вырвала чуть ни целую прядь. Из коридора — будто ее подгоняют — шум, грохот. Вдруг показалось: американская знакомая Маруся кого-то гневным голосом распекает. Ну вот. Галлюцинации от нервов.
Лихорадочно натянула футболку — позавчерашнюю, других не было. В одну минуту первого примчалась к ресепшен — и поняла, что до сих пор спит. Потому что дяди Феди, который, как и она, никогда не опаздывал, видно не было. Зато у стойки администратора действительно стояла Маруся. Яростно выгребала из ящиков стола какие-то бумаги.
— Ой, — не удержалась девушка. — Вы приехали?!
Хозяйка хмуро взглянула на Арину:
— А чего оставалось? После всего, что ты мне понаписала?!
Прежняя администраторша забилась грустной мышью в уголок холла, сверлила их обеих ненавидящим взглядом.
— Чего зыркаешь? — напустилась на нее всевидящая Маруся. — Давай, пошла прочь!
— А трудовая?
— Потом заберешь.
