Арина загадала желание в новогоднюю ночь, и оно начинает сбываться, но совсем не так, как она планировала. Жизнь героини стремительно меняется: опасные ситуации сменяют друг друга, появляются неожиданные люди, и вскоре становится ясно, что за этими переменами скрывается нечто большее, чем...
— Быстро ты вернулась, — проворчал он.
Но прятать флягу не стал. Сделал щедрый глоток. Предложил:
— Хочешь?
— Да нет. В поезде пиво ведь пили, — пробормотала она.
— Что твое пиво в такую погоду, — Тим зябко повел плечами. — Подумать только: включать обогреватель — дороже, чем пить коньяк.
Ну вот. Завтра пойдет на работу, а от него будет перегаром пахнуть.
— Надо тебе кофейных зерен купить, — заботливо произнесла Арина. — Мама говорила: самое надежное средство. Никакой «антиполицай» не сравнится.
— Я от тебя умираю.
После выпитого Тим подобрел, разрумянился. Сам посадил ее к себе на колени, прижал, властно помял грудь. Арина постаралась поудобней устроить больную левую руку. Хорошо, хоть перелома у нее не оказалось (успела перед отъездом заскочить в травмпункт). А Тим — тот даже не поинтересовался, как она себя чувствует. Но девушка совсем не обиделась. Все справедливо. Богам никогда нет дела до проблем простых смертных.
* * *Сотрудников в академию возил служебный автобус. В восемь утра туда, в девять вечера обратно, других вариантов не имелось. Тим ворчал:
— А если у меня тренировки — в двенадцать, в три и в пять? Все остальное время что делать?
Арина робко спросила:
— Может, надо было в Питер на машине поехать?
Тим фыркнул:
— Ага. Доехали бы. До первого гибэдэдэшника.
— Почему? — не поняла она.
— Морду мне всю снесла и еще спрашивает, — раздраженно отозвался Тимур.
Арина постаралась беззаботно улыбнуться:
— Я снесла? Не может такого быть. Мне хоть бы что, а машина разбита?
— У вас, теток, по девять жизней. А у авто — только одна.
Она решилась наконец спросить напрямую:
— Тим, а ты меня с собой взял только для того, чтобы я в полицию не пошла?
Тим взглянул испытующе. Уверенно проговорил:
— А ты бы и так не пошла.
— Зачем тогда?
— Тебе правду?
Она внутренне обмерла, кивнула."
"— Ладно. Сама попросила. Я люблю мясо, салаты — поесть, короче, нормально. Всякую бабскую муть: убирать, стирать, гладить — терпеть ненавижу. Значит, нужна женская рука. А кто б еще со мной поехал в этот барак?
Арина в кои-то веки не растерялась:
— Любая приезжая. Всеми когтями бы вцепилась.
— Не скажи. Девчонки в столицы за другим едут. Кому бриллианты нужны, кому институт. А туалет в конце коридора у них самих дома есть. Так что считай, у нас бартер. С меня секс. С тебя домашнее хозяйство. Устраивает?
— Вполне, — улыбнулась она. — Мне в радость тебе готовить и убирать. Только работать я тоже хочу.
— Где?
— Где и ты. В академии.
