Айлин подхватила тётушку под руку и повела к ближайшей свободной сфе. Паркетный ходик был наполнен разноцветными шарами и сверкающими гирляндами, создавая насыщенную атмосферу праздника. Аргарет выглядела холодно-рациональной среди этого яркого ожидания вальса.
— Хорошо, обещаю не делать опрометчивых шагов. — Я задумалась над услышанным.
— Пора в столовую, нас тётушка ждёт, — брат встал из-за стола.
За обедом почти никто не поддерживал общую беседу — все были поглощены своими мыслями, и только тётушка решила вывести гостя на разговор.
— Мистер ди Бёрнхард, сегодняшние новости меня просто ошеломили, — чересчур эмоционально начала леди Маргарет. — Кто бы мог подумать, что вы из рода фениксов!
Килиан напрягся, уголок рта его нервно дёрнулся, но мужчина сразу же изобразил добродушие на лице, слегка растянув губы в улыбке.
— Честно говоря, сам не ожидал, что хранитель выберет меня, — и скромно опустил взор.
— Получается, вы теперь наследник рода и титул герцога перейдёт к вам? — воодушевилась тётушка и подмигнула мне. Вот же зараза, теперь напарник в глазах родственницы просто идеальный муж для меня.
— Выходит, что так, — вздох вырвался из груди детектива. — Правда, мои родители ещё не в курсе. Вы же знаете, новости до провинции доходят с опозданием.
— Могу ли я написать вашей матушке? Как-никак мы скоро станем родственниками, — глаза у леди ди Роули засияли. — Может, она приедет в Нербург, чтобы обговорить детали предстоящей свадьбы? Поможет мне с подготовкой.
Килиан аж поперхнулся, услышав предложение тётушки. И я его прекрасно понимаю, у самой чуть кусок в горле не застрял.
— Дорогая леди Маргарет, не торопите события, — с укором посмотрела я на родственницу. Граф прокашлялся, прикрыв рот салфеткой.
— Простите, — сдавленно выговорил он.
— Хорошо, до свадьбы ещё далеко, — приуныла тётя и строго посмотрела на меня. — Но Зимний бал Невест близко. Айлин, ты получила уже приглашение из императорской канцелярии?
— Бал Невест?! — почти хором удивились мы вместе с детективом.
— Ещё скажите, что вы забыли об этом, — недовольно поджала губы леди Маргарет. — Традиционно через две недели после Новолетия во дворце устраивают Зимний бал Невест.
— Не забыла, но приглашения ещё не было, — и я посмотрела на брата, осененная внезапной мыслью.
— Значит, скоро пришлют с посыльным, — уверенно продолжала родственница. — Леди ди Трейвел получила вчера сразу два приглашения. Её дочери-близнецы умудрились влюбиться в братьев ди Гоурс — правда, те не близнецы — и свадьбы даже назначили в один день.
— Как интересно, — вяло произнесла я, так как мысли в голове начали крутиться с бешеной скоростью.
