Алеф его не подгонял — по заведенной давным-давно привычке Элронд проскакал несколько кругов самым быстрым галопом, затем не меньше часа катал его бодрой рысью, часто снова сбиваясь на галоп, и только потом притормозил, чтобы дать возможность ослабить подпругу, а после и вовсе свалить седло у стенки, пересев на вспотевшую спину. Выходные на мотоцикле давали о себе знать: ездил Алеф сегодня несколько скованно, — и тем приятнее было почувствовать живое тепло мощного тела.
В конюшню Алеф вернулся верхом и долго чистил Элронда щеткой — даром что завтра конюх загонит его в бассейн. Седло он тоже подбирать не стал — в дорогом престижном конном клубе и о лошадях, и об амуниции было, кому позаботиться.
Жеребец радостно фыркал, подставляя бока, переступал с ноги на ногу, дергал шкурой. Потом, когда Алеф убрал щетку, повернулся и щекотно ткнулся носом ему в шею."
"— Я тоже тебя люблю, — шепнул Алеф и погладил Элронда по крутому лбу. — Надо тебя кое с кем познакомить. Он тебе точно понравится.
Элронд фыркнул и снова повернулся задом, принимаясь жевать фураж. Это тоже была привычка — конь никогда не смотрел ему вслед, провожая. Алеф улыбнулся, чувствуя себя по-детски счастливым, и вышел из загона, задвигая за собой дверь.
И почти сразу пиликнул телефон, оповещая о принятом мультимедийном контенте. Слегка удивившись, Алеф глянул на экран и увидел сообщение от Дерека: большущий, блестящий хромом байк в лучах заката.
Усмехнувшись, он решительно шагнул обратно в денник и не взирая на недовольство Эла, сфоткал того во весь рост.
""Классный байк!"" — набил он сообщение. — ""А у меня четырехприводный"", — и вставил фото.
Ответ Дерека не заставил себя долго ждать и как всегда был лаконичен. На этот раз даже чересчур.
""Ого!"" — гласила смска.
""Могу познакомить"", — набрал ответ Алеф. — ""Как относишься к поло?""
Он уже успел выйти из конюшен, попрощаться со сторожем и сесть в машину, когда телефон пиликнул, сообщая, что пришла очередная смска.
""Да"", — и все, без какой-либо приписки. То ли Дерек был занят, то ли не любил общаться по смс. А может, его обычная немногословность в таком формате достигала своей крайней отметки.
Алеф раздумывал, что же ответить, когда телефон вдруг зазвонил, к его огромному удивлению высветив имя Стена.
— Привет! — сказал он, приняв вызов. — Я раскрыл тайну проклятия нашего невезунчика. Это доктор Джейсон Вагнер, главврач больницы, куда он раз за разом попадает. Наш косолапый мишка просто мармеладом перед ним растекается.
— Ах вот как… — протянула трубка задумчиво. — Ну, значит, в следующий раз везем в другую больницу. Послушай, Алеф… — продолжил Стен уже деловито. — Привет, кстати.