Перед Вяземским стоял Фёдор Басманов, облокотившись на широкую балку из светлого ясеня.
Что было непривычно – так это простота наряда юноши. На нём не было уже привычных серёг. Из колец Басманов разве что не удержался от простого серебряного перстня на среднем пальце правой руки. На наряде не было ни вышивок, ни каких иных чудных узоров.
Афанасий прищурил глаза, даваясь диву, ибо застал Федьку безо всяких украшательств."
"- Чего ж вам, Фёдор Алексеич? – не без замешательства протянул Вяземский.
Юноша доброжелательно улыбнулся, разводя руками.
- Слыхивали, какая молва скверная ходит? – спросил Басманов.
- Страшусь уж и помыслить. – усмехнулся Афанасий.
Юноша улыбнулся, мотая головой, деланно сокрушаясь дурной молве.
- Право, Афанасий Иванович, - Фёдор всплеснул руками, - некто уж спит и видит, как бы доброго государя настроить супротив нас.
Вяземский чуть нахмурил брови. Юноша кивнул, положив руку на сердце.
- Слыхали бы вы, что говаривают, Афанасий Иванович… - замотал головой Фёдор.
- И что же? – спросил Вяземский.
- Будто бы меж нами вражда есть какая! – с усмешкой молвил юноша.
Афанасий недоверчиво поглядел на Фёдора.
- Начистоту, Басманов. – сухо бросил Вяземский, устав от манерной речи Фёдора.
Юноша пожал плечами, и улыбка тотчас же улетучилась с его светлого лица.
- Право, сам не ведаю. – переменив тон вместе с Афанасием, молвил Фёдор. – Да вот только нынче государь всё испрашивал у меня, мол, мы друг другу козни строим. Я всяко меньше при царе служу, тебе ли, Афонь, не ведать, как государь распри при подданных своих не жалует?
- И это всё, что ты молвить хотел? – спросил Вяземский, всё выжидая, как об сущности речь зайдёт.
- Быть может, и с тобой государь об том захочет потолковать. – просто произнёс юноша. – Право, Афанасий Иванович, бывает, молвим чего с горяча, но нет же меж нами никакой вражды? А ежели и есть, ни к чему об том государя беспокоить. Добра то никому не принесёт.
Вяземский почесал бороду, глядя на Фёдора.
«Ой то не к добру, ой точно не к добру…»
- Конечно, Федь. – усмехнулся Афанасий пожав плечами.
Затем он всплеснул руками, да похлопал юношу по плечу. Басманов улыбнулся, да приметил Афанасий, что сильно Фёдор стиснул зубы, и тотчас же отстранился от князя, да всяко притом отдал поклон.
…
Иоанн глубоко дышал. Его грудь плавно вздымалась, и горячее дыхание срывалось с его уст. Царь прикрыл глаза, чтобы обострить свой слух и отдаться чувствам. Частое пылкое дыхание Фёдора раздавалось в истинной близости. Владыка медленно перебирал волосы Басманова. Иоанн отродясь не касался более нежного шёлка.
Фёдор подался ближе к Иоанну, прильнув к его щеке. Царь запустил свою руку в густую шевелюру смольно-чёрных волос юноши, что струились по белым плечам Басманова.