Неторопливо Басманов ступал на холодный каменный пол, прохаживаясь по опочивальне. Его взор уж приспособился к мягкой полутени. Безо всякого труда он различал убранство царских покоев. В конце концов, не впервой он оставался на ночь у государя.
Бывали утра, да и вечера, когда юноше приходилось намного в большей спешке искать вещи свои, дабы не оставить лишней пищи для молвы. Впрочем, всяко уж молва ходила, да шёпотом, со страхом.
Нынче же Фёдор точно намеренно медлил с каждым шагом, с каждым движением. Басманов надел нательную рубаху, выправляя волосы из-под воротника. Затем юноша вновь потянулся, заломив локоть над головою. Принялся Басманов тихо да в такт насвистывать, покуда искал свой кафтан.
Царь оставался меж тем лишь безмолвной тенью, покуда опричник свершал свои неторопливые сборы.
- Федя. – тихо молвил Иоанн.
Басманов едва повёл головою, да не обернулся.
- М? - спросил Фёдор, поднимая кафтан, ниспадший у изножия царского ложе.
- Федь. – повторил владыка.
Юноша коротко выдохнул, встряхнув свой кафтан, да обратил хмурый взор. Иоанн плавно взмыл руку пред собою, подзывая своего слугу. Басманов поджал губы, да отбросил своё одеяние на кровать.
Юноша как нехотя приблизился к креслу, глядя в глаза Иоанна. Фёдор вновь недовольно вздохнул, подавая руку государю, и тот сразу притянул слугу к низу. Юноша упёрся свободною рукою о подлокотник, опустившись на колено подле царя.
Иоанн тяжело вздохнул, поглаживая лицо Фёдора, да Басманов несколько отстранился, отведя взгляд. Пальцы Иоанна медленно, но нервно принялись стучать по подлокотнику, а с царских уст сорвался короткий вздох. Владыка обхватил лицо юноши за подбородок и обратил его на себя.
Фёдор глубоко вздохнул, поднимая взор на царя. Белые руки его плавно поднялись, обхватив царскую длань. Юноша нежно припал мягкими устами к руке владыки, прикрывая глаза.
Затем юноша поднял взгляд на Иоанна. Голубые очи полнились трепетным выжиданием. Меж ними было премного того, что оставались безмолвным, и что преступно было бы молвить вслух.
Из окна лился робкий свет, проясняя мрак опочивальни.
Иоанн коротко выдохнул, притянув юношу к себе. Фёдор сел на колени владыки, вполоборота, и вновь отвёл взгляд. Царь разглядывал перелив утреннего рассвета в роскошных прядях юноши.
Фёдор не противился, когда Иоанн крепко обнял юношу, гладя его голову.
- Не перечить Афоньке нашему.– прошептал царь, и юноша невольно вздрогнул, услышав те слова.
- Царе!... – радостно прошептал в ответ Фёдор, заключив лицо государя в свои объятия.
Басманову пришлось едва-едва отстраниться, чтобы поцеловать Иоанна. Лицо юноши озарилось светлой улыбкой, а его светлые очи были развернуты в весёлой радости. Фёдор пуще прежнего обнял владыку своего, прильнув к нему всем телом.