Генрих, видать, ей и впрямь полюбился – али девке вовсе опостылел дом её родной, и уж рада была Алёна сбежать оттудова хоть с чёртом рогатым, а всё одно – своею волей она была подле Генриха, и всякое его хотенье бывало и вовсе упреждает.
К Алёне уж привыкли опричники, видя её в кабаке при немце, знали, что уж евонная подруга, и лезть к ней не лезли. Дружка на свадьбе отмечен должен быть, подвязавши через плечо полотенце. Алёна же своими руками расшила то полотенце причудливым узором, где угадывались звери меж лесной поросли.
Немец и впрямь подивился сему подарку, особенно с того, что работы у девки было стокма, что и не продохнуть. С того уж закрепилось всякое расположение немца. Прямо велел ей жаловаться ему, коли что неладное с ней учиниться.
Так уж прибыли Фёдор, да немец с подругою своей, да спешились подле ворот. Их-то первыми и встретил Василий Сицкий, ожидая с крестьянскими перед воротами.
- Отворяй ворота, отче! – крикнул Штаден, стегнув плетью.
- Отворим, да погодя, выкупайте ворота. – ответил Василий.
Фёдор Басманов отстегнул один из кошелей со седла своего, готовясь, что нынче за каждый шаг ему надобно выкуп давать. Штаден же поглядывал на Алёну – авось чего ещё надо исполнить. Девка же поощрительно кивнула, выжидая, как Фёдор выплатит десять рублей тестю своему.
К тому времени, как выкуплены ворота были, уж и братия подоспела во главе с Басманом-отцом. Едва ль когда Алексей Данилыч столь горд был, столь весел.
Крыльцо пришлось тоже выкупать, и лишь опосля того жених первой зашёл в дом, а за ним уж и отец его, и дружка, и следом братия.
В красном углу стояла девица, укутанная в подвенечный наряд свой. Стояла, ни жива ни мертва.
Фёдор поглядел на невесту, чуть прищурившись, да отдал Василию выкуп за девицу.
- Уж думал, Федьку выкупать будем. – с усмешкою, молвил Малюта, толкнув Афанасия в бок."
"- Уж Луговский первой тебя про то шутил. – с тяжёлым вздохом молвил Вяземский, припоминая прескверную поездку в чёртов град.
Григорий усмехнулся, глядя, как Фёдор ступается к юной супруге своей.
- Порою и вовсе тоска берёт, как припомню нрав Михал Михалыча. – с грустью о былом, молвил Малюта. – Али запамятовал уж царёв мальчишник?
- Да поди ты! Забудешь эдакое! – отмахнулся князь Вяземский, да лицо его озарилось такой улыбкою, с коей припоминаем далёкие, да любые сердцу времена.
Меж тем же Алексей Басманов радушно поприветствовал Василия. Они крепко обнялись да поцеловались в щёки. Басман-отец добротно похлопал Сицкого по плечу, глядя, как Фёдор выводит невесту из дому.
Почесав бороду, Алексей пригляделся и к приданному, да мельком, мимолётом – ещё успеет разглядеть всё.