Евдокия сразу отложила шитьё, и протёрши глаза, сослалась на уставший взор. С теми словами она оставила рукоделие и направилась малёхонько пройтись с князем.
Прочие девушки спокойно видели их, бредущих вдоль пруда. Вода рябела от порывов ветерка.
- Славный у вас нынче уезд, вольный да благой, - произнёс Иван, чтобы начать беседу.
Княгиня горько ухмыльнулась, отведя взор вдаль.
- Негоже тебе глумиться, друг мой, негоже. – вздохнула Евдокия. – Тебе ли не знать, как царь поступился? Нам нет никакой веры. Сызнова заменил всех слуг, да вместе с ними и весь уезд. Сердцу моему ненавистно всё здесь.
- Не впадай в уныние, - твёрдо произнёс Бельский. – Только не сейчас."
"Женщина обернулась на князя, угадывая в его голосе что-то, что было боязно обличить словесно.
- Ваш брат поддался невесть каким грехам, и до чего это его довело? – вопрошал Бельский.
- Не надо об нём, - резко отсекла княгиня.
Взгляд её заметался, едва упомянут был сродник её.
– В чём толк нынче об Андрее? – молвила она. - Изменник он, и всё тем сказано.
Пущай княгиня скоро совладала с собою, да дрожь в её голосе не ускользнула от Ивана.
- Верно, верно… - протянул Бельский с глубоким вздохом. – Чай, ты никакой весточки от него не получала?
- Боже упаси! – тихим шёпотом ужаснулась княгиня, скоро осенив себя крестным знамением.
- Нынче скверна воцарилась во столицы, - произнёс Иван, - кабы их подлые происки не извели тебя. Нет ж при тебе писем, чтобы была на них подпись Курбского?
В это мгновение лицо Евдокии переменилось. Её взгляд пытливо вопрошал о чём-то, и Иван, угадывая домысли её, коротко кивнул.
Лёгкий вздох сорвался с женских уст.
- Чтобы я ещё, будучи женою царского брата, да с Андреем какие сношения имела бы! – проговорила Евдокия как-то безучастно.
- Молю о прощении, что встревожил сердце и ум твой, - молвил с улыбкой Иван, смиренно положа руку на сердце. – Ежели я могу как-то искупить сей грех пред тобой, лишь молви – всё сделаю.
- Не предо мною грех тебе искупать, - мотнула головой княгиня.
Её бледная рука коснулась виска, точно она ограждалась от солнца. Укрывшись от постороннего взору, Евдокия понизила голос.
- Придите и покайтесь в том на исповеди. По дороге во столицу в четырёх верстах будет деревянная часовня архангела Михаила. – проговорила она.
- Когда? – молвил князь, вовсе не глядя на княгиню.
Будто бы скучающий взор его блуждал по привольно раскинувшимся просторам.
- К полуночи. – коротко бросила Евдокия, убирая руку от своего лица.
- Клянусь, я искуплю этот грех. – молвил Бельский, возвращая княгиню к её подругам.
…
Тяжёлый вздох вслед за глухим ругательством сошёл с уст Афанасия. Опричник бездумно пялился пред собой на исписанный пергамент.
Усталость наливалась тяжестью в висках. Князь Вяземский откинулся назад, разминая онемевшую шею.