Дверь приоткрылась, и Фёдор неспеша переступил порог опочивальни. Царь отложил перо, с вниманием оглядывая наряд юноши.
В вороных волосах Басманова белела лента с крупным жемчугом. На плечах, прямо поверх белой рубахи, стелился платок, и вились цветы да райские птицы на вышивке той. За пояс была заткнута шашка.
Фёдор приблизился к Иоанну, и, видя царский взор – завороженный, замеревший, юноша довольно усмехнулся, да обернулся."
"- От же чудный град, нежный месяц мой! Сыщешь всё, чего душа твоя не пожелает! - молвил юноша, медленно стягивая со своих плеч платок.
Мягкая ткань ласково скользнула вниз, и парень бросил её к изножию кровати.
Иоанн подманил к себе юношу, и тот повиновался. Едва Фёдор хотел было припасть в поцелуе к рукам царя, как государь обхватил лицо Басманова за подбородок и обратил его взор к себе.
Фёдор опёрся рукой о подлокотник, наклонившись ко владыке.
- Чаешь просить меня о чём-то? – молвил Иоанн, заглядывая в глаза юноши.
На мгновение лицо Фёдора смутилось. Сведя брови, он мотнул головой и запечатлел тёплый поцелуй на руке Иоанна.
- Мне не о чем просить, мой добрый царь, свет очей моих, - тихо прошептал Басманов, - Всё есть у меня, милостью твоей.
Царь глубоко вздохнул, кладя руку на голову юноши, проводя по мягким волнам чёрных волос. Нежные пряди скользили меж пальцев.
Ежели разум владыки и хранил какие метания, нынче они отмерли окончательно.
- По сему же знай волю мою, - молвил царь, - покуда двинется поход, ты будешь главенствовать во столице над приказами.
Фёдор свёл брови, поддавшись назад. На его устах мелькнула ухмылка.
- Слишком великая честь для раба твоего, царь-батюшка, - молвил юноша, положа руку на сердце.
- Как по мне – в самый раз, - ответил Иоанн, разведя руками.
Басманов твёрдо поглядел на владыку, и с каждым мгновением становилось всё боле и боле ясно – Иоанн серьёзен.
В то мгновение юношу пробил холод. Взгляд владыки был неподвижен, глубок и мрачен, лишён всякого колебания.
- Я славный воин, - твёрдо произнёс Фёдор, и голос не подвёл его.
- Много у меня их, и пославнее тебя, - молвил Иоанн, пожав плечами да поднимаясь с места своего.
Басманов сглотнул, и хлад пробрал тело его пуще прежнего. Царь прошёлся по покоям, обернувшись спиной к юноше.
- Мне не надо ничего! – вспылил Фёдор, ударив об стол, - Тебе ли не знать, мой царь? Ни злата, ни почёту, ничего я не прошу! Лишь прошу служить за тебя, умереть за тебя!
Иоанн обернулся через плечо. Уста его разошлись злой ухмылкой, а глаза полнились подступающим остеклевшим безумием.
- Сложишь ещё голову свою – да не на сей раз, - ответил Иоанн.
- Не поступай так со мной, - голос Фёдора звучал глухо и слабо.
- Это моя воля, - произнёс царь, - и ты её примешь.
Басманов сглотнул, плотно стиснув губы.