- А это, как порешать-то – ну, знатный аль не очень? – вопрошал Грязной.
Опричники переглянулись меж собою.
- Коли что – у меня спроси, - ответил юный Басманов, разведя руками.
Грязной усмехнулся, согласно кивнул, да и выпил ещё крепкого мёду.
Меж тем Басман-отец продолжил.
- Нынче ж ищем Челядина али Данилова, да людей ихних. Этих сволочей кровь из носу надо изловить, да живьём. Всех прочих – резать на месте.
Опосля уж дельных разговоров, попойка продолжалось до позднего вечеру. Там уж опричники разошлись.
Малюта Скуратов воротился в свои покои. Там уж его ожидала молодая крестьянка. Её каштановые кудри вились от влаги. Она тупила взор в пол, когда опричник оглядел её с ног до головы. На девчушке была лишь нательная рубаха – то давало видеть её фигуру напросвет.
- Доложи-ка сперва, - велел Малюта, расстёгивая ворот своего одеяния.
…
Громкий крик девушки разбудил Марию. Крепкий сон, настигший царицу уже после полуночи, сейчас резко разорвался.
Мария метнула мутный взор из стороны в сторону, прежде чем прийти в себя. Подле её ложи ропотно семенила девчушка на побегушках, а порог её опочивальни переступила высокая фигура Иоанна.
Мария сглотнула, садясь в кровати. Неприятный холодок скользнул по её спине, когда она заметила свет, льющийся из приоткрытых ставень – видать, уж полдень, а то и позже. Царица поклонилась, вставая с кровати.
- Добрый государь, - хриплым спросонья голосом молвила Мария, и тотчас же кашлянула пару раз, прочищая горло.
Иоанн перевёл взгляд на окно, где уж вовсю занимался день.
Царь глубоко вздохнул, медленно оглядывая супругу. Он медленно взвёл руку. Мария стиснула зубы и вздрогнула от холодного прикосновения к животу.
- У тебя не идёт кровь? – спросил Иоанн, заглядывая ей в глаза.
Мария поджала губы, отводя взгляд.
- Я не в тягости, - молвила она."
"Иоанн отстранился от супруги. Владыка удостоил царицу презрительным взглядом, и, ежели и хотел чего молвить, так не стал.
С тем Иоанн и покинул свою жену.
…
Малюта глядел вниз, во двор. Много ж шуму поднялось – все крики смешались единым гулом.
Генрих и Фёдор всё стремились перещеголять друг друга в ловкости, обращаясь с шашкою. Братия разделилась почти что поровну, решив болеть за Басманова али за немца.
Малюта отвлёкся, ощутив, как Афоня хлопнул его по плечу, да стал подле.
- От же ж, опять они? – вопрошал Вяземский, опершись об арку.
Малюта усмехнулся, да сплюнул наземь.
- Такого дурного ещё ж сыскать надобно… - вздохнул Скуратов.
- От свезло ж, что сыскали, - усмехнулся Афанасий.
Малюта улыбнулся в ответ, поглядывая на потеху во дворе.
- Одно радует, Афонь, - молвил Скуратов, понизив голос, - долго такие не живут.
Вяземский не отводил взгляду со двора, и не выдал ни жестом себя, не выдал того резкого холоду, что прильнуло к княжескому сердцу.