Басман-отец пролил мимо, и вовсе не оттого, что рука его дрогнула, а с того, что сын его подорвался с места своего, да крепко обнял своего старика.
- Но ты, конечно, дурак, - по-доброму бросил Алексей, похлопывая Фёдора по плечу.
Юноша согласно кивнул, не отпуская отца из своих объятий.
…
Евдокия напрягала глаза, читая бледные чернила. Строки расплывались, огонька свечи едва-едва хватало. Она цокнула, и тотчас же бросила послание в огонь.
- Чёрт… - тихо прошептала она, обхватив себя руками.
Осторожный стук в покои Владимира гулко разнеслись по уснувшим коридорам. Евдокии уж подумалось, что супруг давно спит, но скорые шаги разуверили её в том.
Владимир отворил дверь, и выглядел взволнованно.
- Голубка моя? – вопрошал князь, - Отчего же тебе не спится нынче?
Евдокия мотнула головой, поджимая губы.
- Не спится, княже, не спится. Меня пугает то, что вижу я, - молвила она, точно делясь великим сокровением.
Владимир замер, и взгляд его ужаснулся недавними видениями во столице.
- Ты ещё всего и не видела, свет мой, - молвил князь, распахивая дверь перед супругой, да радушно приглашая её войти.
- Коли это гложет твою душу, поделись со мною, - произнесла Евдокия, медленно ступая по опочивальне.
- Что?.. – вопрошал Владимир, потирая переносицу, - Ох, свет мой, ни за что, нет… Тебе и без того хватает тревог… И полно об этом, полно…
Когда князь поднял взгляд, его супруга уже сидела на его ложе. Владимир, и впрямь, был несколько смущён сим.
Меж тем, девушка согласно кивнула.
- И право, право… - молвила она, - Полно об этом. Оставим всякие волненья, и всякую скорбь. Просто будь подле меня.
Владимир всё не мог перебороть подступающего смущения, сел на постель. Евдокия поддалась к мужу, и мягкая улыбка осветило её лицо.
Князь был в растерянности. Его сердце, терзаемое тревогами и тяжкими, жестокими думами, отчаянно искало покоя, и сейчас, он был подле нежной своей голубки. Но что-то в его беспокойном сердце твердило, что нынче не гоже придаваться тому, о чём и молвить боязно.
Но Евдокии были чужды эти запреты. Она поддалась вперёд, запечатлев осторожный поцелуй на щеке супруга.
- Что…? – Владимир отпрянул в недоумении, безуспешно подыскивая слова в своём ослабшем рассудке.
- Будь подле меня, душа моя, - прошептала Евдокия.
Щекотливый холодок пробежал по телу князя, когда жена коснулась его шеи, заводя руку к затылку. Мягкое поглаживание отзывалось внутри него, пробуждая его тело.
Дурманящее сладострастие сливалось с постыдным волнением. Каждое прикосновение к супруге он совершал с трепетной нежностью, граничащую со страхом. Евдокия обращала взгляд мужа на себя, но он не мог, не смел на неё смотреть.
Глубоко дыша, Владимир обнял супругу дрожащими руками, и столь же неожиданно отстранился прочь.