Широко раскрытые очи Фёдора сокровенно и трепетно глядели на владыку.
Царь перевёл дыхание, и ему было плевать, был кто подле них, али нет – Иоанн обхватил своего Фёдора за затылок, притянул к себе и крепко поцеловал в губы. Басманов поддался вперёд, отдаваясь владыке, прикрывая веки.
Окончив мягкий поцелуй, Иоанн глубоко вздохнул, и, взглянув вновь на юношу, едва-едва коснулся его лица, убрал смольные пряди от лица.
- С чем явился? – полушёпотом вопрошал владыка.
Басманов поджал губы, отведя взгляд.
Иоанн видел, как тень промелькнула по ясному взору его слуги.
- Пришло известие, - молвил юноша, отстраняясь от трона, и обхватив себя руками.
Владыка молча внимал, ведая, что нынче на сердце Фёдора много больше, нежели он готов молвить.
- Штаден совсем плох, - тяжело признался Басманов.
Иоанн сглотнул, сложив руки в замке перед собой.
- Славный он. Хоть и немец, - молвил владыка, пожав плечами.
- Ага, - согласно кивнул Фёдор, сам не ведая, как прикусывает костяшку пальца, - Вот и надобно его проведать, покуда беспамятство и горячка не сгубили его.
- Всё проходит, - Иоанн мерно закивал.
Фёдор осенил себя крестным знамением, и, преклонив колено, поцеловал руку царя.
Басманов уж было хотел уйти прочь, как обернулся.
- Ты не носишь ни серебра ни злата, - молвил владыка.
Фёдор кивнул.
- Покуда вы пребываете во скорби, не смею иначе, - кивнул Басманов, - Позволи мне нести печаль твою.
Иоанн глубоко вздохнул, потирая переносицу."
"- Тебе, поди, запрети чего, - тихо усмехнулся царь, опуская свой взгляд.
Вдруг мягкая улыбка озарила уста Иоанна.
- Он не приходит, - тихо выдохнул владыка, прикрывая тяжёлые веки.
Фёдор повёл головой, пытаясь разуметь слова государя.
- Вава не приходит, - мягко молвил царь, и голос его всё же выдал ту надрывную дрожь.
Иоанн сжал кулаки, чуть мотнув головой, упершись кулаком в переносицу, и Фёдор приблизился ко трону, и пал ниц на колени подле владыки, и опустил руку на плечо своего царя.
- Он не мучит меня, - с исповедальной сокровенностью, молвил владыка, - Они все мучат, но не он, не мой добрый Вава.
Он не мучит.
Фёдор крепко обхватил царские руки, пытаясь унять ту занимающуюся в них дрожь.
…
Фёдор прекрепко обнял Генриха, хлопнув друга по плечу. Отстранившись, Басманов оглядел Штадена с ног до головы, и от сердца отлегло. Фёдор цокнул и мотнул головой, поглядывая на повязку на пустой глазнице, скрывающую увечье.
Во всём прочем Генрих оправился, крепко стоял на ногах и радушно встретил друга.
