"
"Иоанн глядел на эти следы необходимого наказания, и всё же частью своей души корил себя за случившиеся.
В то утро царь не чувствовал никакой устали, хоть проспал не больше двух часов. На ранней заре в покои явились холопы, принеся холодной воды, свежий хлеб и водку. Они безмолвными тенями покинули опочивальню.
Иоанн оглянулся на ложе. Фёдор всё дремал – лишь малость поворочался, чем вызвал мягкую улыбку на устах Иоанна.
По своему обыкновению, владыка обратился к писчим трудам. Едва его взор опустился к пожелтевшей грамоте, на коей уж начало было сложено, усталый вздох сорвался с уст Иоанна.
Он не успел взяться за перо, покуда поднял свой взгляд.
Жестом владыка повелел призраку Курбского отступиться от ложа, и тот повиновался, разведя руками.
Лукавый образ своим явлением вынудил владыку встать из-за стола. Под немую насмешку Андрея Иоанн опустился на колени пред святыми образами. Его пальцы сплелись меж собой.
«Я каюсь, отче, каюсь. Прости раба своего, ибо не ведал, что творю. Лишь нынче я ведаю, что хотел ты донести до меня неразумного.
Вижу, вижу, узрел. Не отвергай блудного сына своего, ибо предстаю пред тобой в покаянии. Прости мне прегрешения мои, якоже и я оставлю должникам своим. Аминь.»
Несколько мгновений Иоанн стоял пред иконами. Неведомо было самому царю, чего он ожидал.
Когда владыка поднялся с колен и обернулся, видение Курбского не исчезло. Иоанн глубоко вздохнул, сокрушённо мотнув головой.
- Тебе не искупить грехов твоих, - молвил Андрей.
Иоанн приложил палец к своим губам, призывая к молчанию, и опасливо оглянулся на ложе.
Сон молодого опричника остался не потревоженным.
С облегчённым вздохом Иоанн обернулся ко столу. Взяв краюху хлеба, он надломил её и протянул Курбскому.
На том призрак исчез.
Пожав плечами, Иоанн глубоко вздохнул, положил пищу на поднос и приступил к своим трудам.
Тихий скрежет пера заполнял тишину, ставшую в покоях.
Наконец, владыка поднял взгляд, заслыша шевеление. Мягкая улыбка преобразила его малость удручённый лик.
Оставив всё, Иоанн встал изо стола и медленно приблизился к ложу.
Фёдор потянулся с тихим стоном, и вдруг его резко повело. Парень ругнулся сквозь сон и схватился за плечо.
- Есть водка? – неразборчиво и хрипло пробормотал Басманов.
Иоанн со слабой улыбкой налил своему слуге и подал стопку.
- Вот так с утра? – вопрошал царь, сидя на ложе подле юноши.
Зажмурившись, Фёдор резко выпил, и пару раз кашлянул, прочищая обожжённое горло. Оставя стопку прямо полу, Басманов глубоко вдохнул.
