Сердце корабля сжимается в голоде, как сталь при замерзании. Мерцающие индикаторы на приборной панели и тихий утробный гул двигателей создают мрачную иллюминацию бескрайнего космического пространства. Вместе с бушующим ветром и холодом, ящерами метеоритов и роковой гипотезой о жизни за чертой тьмы, дежурство кажется не просто обязанностью, а узлом, который развязывать можно только пройдя через него....
Уже поднявшись на ноги, он заметил стремительный горящий росчерк в небе, и недалеко, взметнув тучу пыли, в поверхность зарылся какой-то аппарат. Подойдя ближе, Дар увидел спасательную двухместную капсулу, и, хвала Аттойе, она не задела его одноместный флайер. Потому что без него до поселения добираться пришлось бы не меньше суток, что в принципе невозможно на поверхности Крап-чага.
Не сумев сдержать любопытства, Дар подошел ближе, и в этот миг открылся люк капсулы и из него вывалились двое. Подойдя вплотную, он не мог поверить своим глазам: перед ним лежали две изможденные человечки женского пола, пытаясь вдохнуть побольше воздуха.
Рассвет был все ближе, и Дар за эти пару секунд, глядя на женщин, которые еще не обнаружили его присутствия, пытался найти выход из положения. На флайер они все не поместятся, оставить их одних – погибнут, пока в небе видны две звезды, к нему на помощь никто не придет.
Судорожно оглядываясь вокруг и припоминая знакомый ландшафт, Дар неожиданно вспомнил о неглубокой пещере недалеко отсюда. Если укрыться в ней, можно спастись и от бури, и от жара звезд. А с наступлением сумерек к ним придет подмога. Приняв это решение, он начал спасательную операцию, обратившись к женщинам на уже знакомом ему человеческом языке. И хотя слова давались тяжело, он осторожно, стараясь не испугать девушек, принялся говорить.
Они пришли в ужас, как только заметили его, и Дар с улыбкой вспомнил свое первое знакомство с Евой. Не обращая внимания на их реакцию, начал спокойным и уверенным голосом успокаивать женщин, а главное, торопить:
– Приветствую вас на планете Крап-чаг. Вы не должны меня бояться, я лишь хочу помочь вам, позаботиться о вас. Надо поторапливаться, скоро рассветет, и я уверяю, это убьет нас всех. Мой флайер, к сожалению, не вместит столько народа, поэтому нам придется укрыться в пещере недалеко отсюда.
