Сердце корабля сжимается в голоде, как сталь при замерзании. Мерцающие индикаторы на приборной панели и тихий утробный гул двигателей создают мрачную иллюминацию бескрайнего космического пространства. Вместе с бушующим ветром и холодом, ящерами метеоритов и роковой гипотезой о жизни за чертой тьмы, дежурство кажется не просто обязанностью, а узлом, который развязывать можно только пройдя через него.
– Потом повернулся и с любопытством спросил Зару: – Ну что, не передумала на Фабиус возвращаться? – Увидев, что она покачала головой, тяжело вздохнул и прошептал: – Жаль!
Мы с Верой тут же рассказали о нашем суперплане с участием Зарины, и грустное лицо Даира сразу просветлело.
– Ну что ж, мы к вашим услугам, малышки. Сделаем все, что скажете, ради такого выгодного дела.
Я смотрела на нашу дружную компанию и испытывала ни с чем несравнимое счастье. Я дома! Рядом с дорогими людьми – и не людьми тоже.
У меня есть любимый, который будет любить меня, пока дышит, и я его тоже. У меня теперь есть все, чего я хочу, а чего нет – мы добудем. А уж со своими друзьями и родными мы всю Вселенную на уши поставим. Пришло наконец наше время.
Гостевая комната в доме клана Ла Роли
Ингрид с восторгом смотрела на Сола Ди Кара, как его успел представить Ранкас Ла Роли, до того как у нее снесло крышу от его запаха. Она еще на балконе отметила все его достоинства, а уж вблизи оценила все, чем его наградила природа.
Притащив ее в эту комнату, Сол несколько минут пытался прийти в себя и, не отрываясь, смотрел на Ингрид. Она тоже смотрела и наслаждалась. Ведь девочки просветили ее, как определяется пара, и она теперь точно знала, что она его пара. Неуверенное счастье пыталось прорваться наружу, но Ингрид еще боялась поверить в него и принять.
Сол с трудом перевел дух, широко раздувая ноздри и сладко щуря глаза, потом глухо прорычал:"
"– Мне восемьдесят три, и я прожил полжизни, но если ты согласишься, чтобы мы стали парой, я сделаю все, чтобы ты никогда не пожалела о своем решении. – Потом он посмотрел как-то потерянно и тоскливо прошептал: – Я так долго тебя искал, что почти потерял надежду на встречу. И даже сейчас сложно поверить, что чудо свершилось и я нашел тебя. Ты согласна стать моей, маленькая? – Сол смотрел уже твердо, а в глазах его тлел уголек надежды.
Когда она кивнула, не в силах произнести хоть слово, уголек превратился в пожар. Рывком содрав с себя куртку, мягкой кошачьей походкой Сол двинулся к ней, не отрываясь глядя в ее глаза цвета морских глубин. Потом пророкотал:
– Малышка, я так сильно хочу тебя, и прямо сейчас… А ты меня?
Ингрид, стянув с себя платье, хрипло шепнула:
– Конечно, хочу!
И услышала в ответ довольное «оу-у-р-р-р».
Часть третья
Голодное сердце
Пролог
Рокшан
Заря позолотила крыши домов города, раскинувшегося внизу, пробежала по яркой листве деревьев и кустов, ослепила привыкшие к полумраку глаза Евы.
