Сердце корабля сжимается в голоде, как сталь при замерзании. Мерцающие индикаторы на приборной панели и тихий утробный гул двигателей создают мрачную иллюминацию бескрайнего космического пространства. Вместе с бушующим ветром и холодом, ящерами метеоритов и роковой гипотезой о жизни за чертой тьмы, дежурство кажется не просто обязанностью, а узлом, который развязывать можно только пройдя через него....
Рядом с ней оживаешь, а, Хран?
Сомнительный комплимент, особенно после того, как я попробовала одноименный «заграничный» деликатес.
– Молчи, Мар, ты знаешь, что эльтар сделает с любым, кто посягнет на нее. Мне не нужны лишние проблемы, меня уже ждет моя Рани.
А вот это замечание меня крайне заинтриговало, но разговор караульных прервало появление Дара и Дира с тележкой, и я вздохнула с облегчением. Однако фраза про Аттойю прочно застряла в моей голове.
– Несса Ева, я рад приветствовать вас. Как вы себя чувствуете? Позволю себе отметить, что вы удивительно верно подобрали одежду, наш эльтар будет доволен.
Я удивленно выгнула брови: во-первых, одежды другого цвета в гардеробе не имелось, а во-вторых, почему именно эльтар будет доволен моим выбором? Но Дар, отвернувшись от меня, наблюдал, как Дир накрывает на стол, и я, не удержавшись, спросила:
– Скажите, ис Дар, Дир ваш родственник? Вы так похожи.
Дар неожиданно смутился, потом ответил:
– Да, несса, он мой последний брат.
– Вы хотите сказать, самый младший?
– Нет, несса, я хотел сказать, последний из оставшихся в живых.
– Простите, ис, я не хотела вас огорчить, – расстроилась я из-за собственной бестактности.
– Не беспокойтесь, несса, вы можете спрашивать что угодно! Для вас все внове, и для меня честь помочь вам освоиться среди нас.
– Скажите, ис Дар, а ваш народ со всеми обращается так же, как со мной? – осторожно, но настойчиво выясняла я мучивший меня вопрос.
Он немного опешил.
– Рокшане не воюют с женщинами. Более того, для рокшан женщины священны, особенно такие, как вы, несса Ева!
– Такие, как я? А что во мне особенного, чем я отличаюсь от других?
Я, конечно, в курсе, что не отношусь к категории «как все», но ведь они-то об этом знать не могут! Или могут?
Дар смотрел на меня еще пристальнее, чем раньше, и молчал.
– А где эльтар Рантаир? – я занервничала.
Он удивленно вскинул брови.
– Вы хотите его видеть, несса?
Вот тут я совсем растерялась.
– Ну, я хотела бы знать, что мне можно на этом корабле, а чего нельзя. Эльтар сказал, что позже сообщит, сможет ли принять меня на службу на свой корабль, или хотя бы прояснит мое дальнейшее положение, – последнее я уже тихонько шептала себе под нос.
Дар понял мое состояние:
– Не волнуйтесь, несса, эльтар Рантаир поможет вам решить все проблемы, просто отдыхайте и ни о чем не беспокойтесь. И я хотел бы узнать ответ на вопрос эльтара.
