Сердце корабля сжимается в голоде, как сталь при замерзании. Мерцающие индикаторы на приборной панели и тихий утробный гул двигателей создают мрачную иллюминацию бескрайнего космического пространства. Вместе с бушующим ветром и холодом, ящерами метеоритов и роковой гипотезой о жизни за чертой тьмы, дежурство кажется не просто обязанностью, а узлом, который развязывать можно только пройдя через него....
– Сколько ты захочешь, эльтарина, столько и получишь!
Я недоверчиво присмотрелась к Рантаиру, а потом все-таки решила уточнить:
– На лишнее не претендую, поэтому пока не выучу ваш язык, рассчитываю на полставки пилота, а как освою в приемлемом объеме – переведете на полную. Ну и, надеюсь, питание за ваш счет. Это будет справедливо, – я хитро улыбнулась, – думаю, не у каждого судовладельца на Рокшане служит женщина-пилот. Наверное, вы первый в истории, поэтому я заслуживаю некоторых льгот.
Рантаир долго смотрел на меня, потом все-таки не выдержал:
– Боюсь, я еще пожалею о своем решении, но мне трудно вам в чем-то отказать, эльтарина.
– Скажите, эльтар, а почему раньше я была несса, а теперь эльтарина?"
"Рантаир нахмурился, и мне даже показалось, немного испугался. Резко отстранившись, он направился к двери.
– Ева, когда будете готовы, присоединяйтесь ко мне в рубке. Можете уже сейчас начать обучение!
Я кинулась за ним, но потом вернулась к столику, на котором было так много вкусного.
Следующие два дня я провела, изучая корабль, звездные системы, известные рокшанам, их язык и просто тренируя нервы в попытках общения с другими членами экипажа.
Поначалу приходилось нелегко, а рокшанам было еще сложнее. Но Дар дал экапажу приказ объяснять мне все, о чем бы я ни спрашивала.
Чтобы было не так страшно – вдруг кто-нибудь из них до меня случайно дотронется – я решила дополнительно себя обезопасить и попросила у Рантаира перчатки.
Вообще он себя странно вел в эти дни. То исчезал куда-то, то следовал за мной, словно тень. Сначала смущалась, потом настолько привыкла, что, принимаясь за очередное занятие, каждый раз молча искала его одобрения.
За время стажировки я многое узнала из разговоров с Даром и Рантаиром о жизни на Рокшане.
