Неприятности приходят за Слимом: он ищет меченный купленный книгой, но дорога ведет прямо к загадочной Голосу Бездны. Кюре видит десятилетнего мальчика-гонца, который шагает под прямыми солнечными лучами, будто забыл время и пространство. Кажется, мир изменился: люди становятся все более ленивыми. Следы Голоса Бездны приводят к местам, где океан встречается с землей, где воздух свеж и тих - настоящая сказочная страна....
Вот тогда нам скажут, что мы рисковали недостаточно. Ты видел, где этот остров?
- Да.
Корабль стал поворачивать, Хью бросило на Дженис. В душном помещении, насквозь пропахшем вонючими лемутами, уткнуться ей в шею было чрезвычайно приятно. Когда она успела подушиться? Грамон с некоторой даже неприязнью к девушке подумал, что ему было бы очень тоскливо без нее. Кроме того, она - королева Вуду, и значит, еще не все потеряно... Опять не все.
- С'Нелль, мы погибнем на Гате, Чернота очень опасна. Если ты хочешь везти туда меня и Дженис - захвати на Андро оружие.
- Оружие против Черноты? - С'Нелль даже нагнулся, вглядываясь в мысли Грамона.
Котенок, которым теперь видел Хью девочку, послушно помешал вспомнить действие железных баллонов предков.
- Не понимаю... - протянул С'Нелль.
- Я не знаю его действия, но на Гате есть люди, которые сумеют им воспользоваться в случае необходимости.
Адепт долго всматривался. Баллоны, которые даже сам Грамон никогда не видел, а только воображал, ничего ему объяснить не могли.
- Не нужно туда плыть, - подал голос С'Ворр. - Лучше сначала доложить Зеленому Кругу, а потом...
- Я сам знаю, что сначала, а что потом, молодой адепт, - отрезал колдун. - Хорошо, мы возьмем эти... Баллоны. Я обещаю вам обоим, что если вы покажете себя друзьями Темного Братства, то вас ждет жизнь.
- Я хочу жить, - выдавил из себя Грамон, и этим, кажется, успокоил адепта: мысли Хью говорили то же самое.
- Теперь ты, - С'Нелль перевел взгляд на Дженис. - Мне интересна твоя память...
Он прикрыл глаза, девочка тоже. Что она показывала ему? Наверняка что-то из своей жизни в джунглях, и обязательно не все. С'Неллю незачем знать, как многому успел научить ее Джо Салижар.
Что-то несильно ударилось в днище, и Хью сразу вспомнил, где он находится. Крошечное, меньше галеры металлическое суденышко. За тонкой стеной плавают морские чудища... Хью со стоном опустил голову на пол и прикрыл глаза. Он почувствовал, как С'Ворр мельком прикоснулся к его сознанию, но не заинтересовался видениями острозубых тварей.
Он уснул, продолжая и во сне видеть кошмары. Потом Хью разбудила Дженис.
