Неприятности приходят за Слимом: он ищет меченный купленный книгой, но дорога ведет прямо к загадочной Голосу Бездны. Кюре видит десятилетнего мальчика-гонца, который шагает под прямыми солнечными лучами, будто забыл время и пространство. Кажется, мир изменился: люди становятся все более ленивыми. Следы Голоса Бездны приводят к местам, где океан встречается с землей, где воздух свеж и тих - настоящая сказочная страна....
- ""Вернись! Если тебя убьют мои слуги, то ты все равно придешь ко мне, но мертвые не годятся в рабы... Они лишь пища!""
- Отпусти... - Хью захрипел от навалившейся на него знакомой слабости. С дрожью справиться не удавалось, пришлось опуститься на колени. Руки опять были в крови... - Отпусти нас!
""Мне мешают тулли..."" - недовольно сообщила Чернота. - ""Подожди.""
Это придало Грамону сил. Кто бы ни были эти тулли, как бы не ненавидели они людей, сейчас он был им рад. Чувствуя вину перед раненной девушкой, он кое-как прихватил ее рукой, прижимая к боку, и на четвереньках пополз в сторону реки.
- Зачем ты отнял меня у нее?.. - заплетающимся языком начала жаловаться островитянка. - Было уже хорошо!..
- Помолчи, дура, - к лойнанту возвращалась уверенность не только в движениях.
""Ты делаешь ошибку!.."" - почти ревниво воскликнула Чернота. - ""Тулли, враги... Останься, Хью Грамон! Останься еще на немного, и ты все поймешь!""
Хью ничего не отвечал, хотя бы потому, что держал меч в зубах.
""Ты умрешь и вернешься! Зомби!"" - выкрикнула Чернота. - ""Я - твоя вечность! Я - твоя жизнь! Я буду всем этим миром, а ты, жалкий кусок гниющего мяса, придешь сюда отдать себя мне! Мне, которая могла быть и тобой тоже!""
Лойнант пересек открытое пространство, теперь можно было придерживаться за деревья.
- Потерпи немного, - попросил Хью. Он искренне жалел девушку, да и обидно будет с таким-то трудом утащить от Черноты мертвое тело. - Скоро уже мост.
- Не ходи туда, дурак! - неожиданно твердо сказала Лоло. - Там Ортег, и Клодж, и остальные! Нас убьют.
- А куда же идти?
- Иди на Звезду Погибели... - упомянула Лоло созвездие, известное, как с удивлением отметил Грамон, даже на Гате.
- Куда ты ранена? - остановился Грамон, но освободившаяся девушка, держась за бок и шипя от боли сама пошла вперед.
""Вернись,"" - сухо приказала Чернота так отчетливо, что Хью испуганно обернулся. - ""Вернись, еще не поздно, я приму тебя.""
Лоло шла так быстро, что лойнант испугался потерять ее в темноте.
