Темное ночное небо раскрывается грозовыми зарницами, искажая видимость окружающего мира. Одинокий воин на жеребце движется по темному лесу, ожидая прихода стихии. Отчаянный ветер подкидывает мелкие осенние листья в лицо, создавая предчувствие грядущего шквала.
Хорошая пара. И дочери у них хорошие.
Поболтав еще немного, мы двинулись дальше. Попавшаяся нам на пути Рамина Исс-Эмолен утянула принцессу играть, а решила понаблюдать за окружающими. Проигнорировав закуски, взяла бокал вина, чтобы занять руки, и пробралась к небольшому диванчику в нише. Отсюда видно почти весь зал.
Послушав минут двадцать, я решила, что этот вечер будет уютным и спокойным. В атмосфере царили праздная расслабленность и веселье. Немного сплетен, немного зависти. Но это были капли, которые не могли испортить всеобщего настроения.
А скоро мое уединение было прервано.
— Леди, вы позволите старику присесть рядом с вами? — раздался рядом голос первого министра.
— Разумеется, — кивнула.
— Вот и славно, — выдохнул тот, усаживаясь.
Я присмотрелась к мужчине. Внешне он выглядел абсолютно нормально: строгий камзол, седые волосы уложены волосок к волоску, на пальце крупный перстень с какими-то странными буквами, от которого здорово фонило защитной магией. Но вот его эмоции остались такими же глухими и невыразительными, как в нашу первую встречу. Усталость и скука — вот все, что испытывал господин министр. От Рида я знала, что ему подливали в вечерний чай противоядие от дурмана, но ничего не изменилось. Значит, зелье здесь не при чем.
Несколько минут мы просидели молча, думая каждый о своем. Потом музыканты заиграли узнаваемую танцевальную мелодию, а молодые лорды и леди стали стягиваться к центру зала, где можно было потанцевать.
— А вы не собираетесь присоединиться? — министр кивнул в сторону вальсирующих пар.
— Пока нет. Не особенно люблю танцы, — соврала я.
— Надо же, — хмыкнул мужчина. — Это необычно для леди.
— Что уж тут поделать, — пожала плечами. — Не все леди одинаковы. Нет, я могу, конечно, исполнить любой из предложенных танцев, если нужно. Но только в исключительных случаях.
Отговорка как себе, но нужно было как-то объяснить то, что на таких мероприятиях я по большей части стою в стороне или следую за принцессой.
— О, да, — тихо усмехнулся Аймрик Исс-Элетус. — Например, если вас приглашает Его Величество. Ваш танец с императором до сих пор не перестал быть темой для разговоров.
— Для сплетен, вы хотели сказать? — я мысленно скривилась, но внешне осталась абсолютно невозмутимой. — Боги, разве можно из совершенно обычно танца раздуть такой пожар?
— Некоторым показалось, что это было проявлением интереса к вашей персоне, — мужчина бросил на меня странный взгляд.
