Темное ночное небо раскрывается грозовыми зарницами, искажая видимость окружающего мира. Одинокий воин на жеребце движется по темному лесу, ожидая прихода стихии. Отчаянный ветер подкидывает мелкие осенние листья в лицо, создавая предчувствие грядущего шквала.
— Возможно, милорд желает что-нибудь еще?
— Лишь лекарство для страдающего сердца, но увы, здесь бессильны все лекари Отрая, — немного нараспев произнес «страдалец».
Девушка поклонилась и вышла, а Элирон со вздохом откинулся на спинку кресла и потянулся к чашке. И уже через несколько минут я ощутила, как в нем появляется та самая отрешенная покорность, которой мы так хотели добиться.
— Уже можно, — шепнула я Риду.
Тот кивнул и открыл проход, впуская нас в гостиную.
— Лорд Ридеон? — слабо удивился Элирон Эль-Таен. — Так поздно…
— Давайте поговорим с вами о цветах, — негромко произнес мужчина, усаживаясь напротив.
— О цветах? С чего бы?
— Они удивительны, не так ли? Способны скрасить своим ненавязчивом присутствием пасмурный серый день. Способны рассказать то, что дарящий букет не осмелился бы произнести вслух. Могут стать лекарством или даже смертельным ядом.
— Вы правы, — Эль-Таен расслабленно прикрыл глаза.
— Чем вы обрызгали розы в оранжерее принцессы? — Рид резко сменил тему, но Элирон не проявил ни капли беспокойства.
— Я решил порадовать свою любовь, — безразлично ответил блондин, глядя на огонь камина. — То зелье… Оно помогает цветам дольше сохранять свою свежеть и красоту. Это ведь любимый сорт принцессы, она была бы рада.
Я кивнула, подтверждая, что все это говорится под действием сыворотки.
— Кто посоветовал вам этот способ? Вы ведь не сами додумались до такого.
— Не сам, — кивнул лорд Элирон. — А кто посоветовал…
Он поморщился, потер висок, а потом немного обиженно заявил:
— Я не помню. Совсем.
— А что помните? Рассказывайте.
— Это был музыкальный вечер какой-то леди. Я пошел туда в надежде увидеть Ее Высочество, но она так и не пришла… Выпив от расстройства, сидел на террасе и предавался своим грустным мыслям. Потом подошел какой-то человек…
— Мужчина или женщина?
— Мужчина, — последовал уверенный ответ. — Я не помню его лица. Он сказал, что завоевывать понравившуюся девушку нужно не словами, а делами. И рассказал про розы, которые ей так нравятся. И про этот способ.
— Что именно тебе нужно делать? В подробностях.
— Каждые три дня я хожу за зельем к одному торговцу. Я должен нести его в плотной бумаге и не давать солнцу касаться бутылки. На следующий день рано утром, перед приходом камеристки принцессы, опрыскиваю розы, а бутылку выбрасываю в садовый утилизатор. Чтобы потом получить новую…
— Докладывать о проделанном ты должен? — хмуро спросил Рид.
— Докладывать? Нет. Это лишь моя забота. Но она помогает.
