Темное ночное небо раскрывается грозовыми зарницами, искажая видимость окружающего мира. Одинокий воин на жеребце движется по темному лесу, ожидая прихода стихии. Отчаянный ветер подкидывает мелкие осенние листья в лицо, создавая предчувствие грядущего шквала.
Я задумалась, а потом вспомнила о подарке жриц и сбегала в спальню за шкатулкой с духами.
— Вот, — сказала, подавая Риду маленький пузырек из темного стекла.
— Знаменитые зелья жриц Сехмет, — прищурился он. — Лучшие алхимики империи годами безуспешно бьются над попытками воспроизвести их. Но дочери пустыни хранят свои тайны.
— Да. Я тоже не могу сказать, как их делают. Просто не знаю. Но это зелье действует как сыворотка правды. Только в отличии от классического рецепта, подозреваемый ничего не будет помнить о разговоре и не поймет, что с ним что-то было не так.
— Это отлично.
— Пять капель в жидкость. Действия хватает на полчаса.
— Жаль, что его так мало — вздохнул мужчина. — А то я бы допросил всех, на кого падает тень подозрения.
— Увы, — я виновато пожала плечами. — Жрицы не продают свои зелья, ты же знаешь.
— Знаю, — друг поднялся. — Что ж, спасибо им и на этом. Я сообщу, если будут новости.
День прошел совершенно как обычно. Придворные дамы устроили музыкальные посиделки, на которые позвали всех желающих. Мы с принцессой тоже зашли ненадолго, главным образом потому, что мне хотелось послушать, что интересного появилось в свете. Но Дария не было, Элирона тоже, а мне снова начал надоедать Магнус Исс-Элени. Так что надолго там не задержались. А после ужина, когда уже собиралась ложиться спать, заглянул Рид.
— Минут через двадцать Элирон Эль-Таен получит чай с твоей сывороткой правды. Я собираюсь идти его допрашивать. Хочешь со мной?
— Конечно.
На то, чтобы нацепить первое попавшееся платье и мягкие туфли ушло всего пара минут, и уже совсем скоро мы с Ридеоном вышли из покоев. Во дворце в такое время было тихо и спокойно, но друг не собирался идти общими коридорами и утянул меня в одну из ниш, скрытую под гобеленом.
Пара капель крови, и нам открылся узкий, но чистый коридор.
— А карту тайных ходов Эльнуира ты мне так и не показал, — тихо попеняла я мужчине.
— Они все равно бесполезны для тебя. Система ходов заклята на мою кровь, Аэргара и капитана императорской гвардии,
— Доступ для избранных. Разумно."
"Спустя минут пять блуждания по запутанным переходам, Рид остановился и молча поманил меня к глухой на первый взгляд стене. Я подошла и расслышала приглушенный мужской голос.
— Благодарю, о прекрасная леди.
Сквозь маленькое отверстие мне было видно богато обставленную гостиную, лорда Элирона, который сидел на диване возле камина, и горничную, подающую ему чай.
