Темное ночное небо раскрывается грозовыми зарницами, искажая видимость окружающего мира. Одинокий воин на жеребце движется по темному лесу, ожидая прихода стихии. Отчаянный ветер подкидывает мелкие осенние листья в лицо, создавая предчувствие грядущего шквала.
С небрежно растрепанными волосами и мечом в притороченных к поясу ножнах.
— Не ожидал, что не только мы с Ридеоном решим размяться этим утром, — усмехнулся император.
А я чуть не взвыла от досады. И как долго он за мной наблюдает? Сколько успел увидеть? Хотя вроде бы не делала ничего необычного, что могло бы выдать мои способности. Почему же так не везет? Император появляется, когда я меньше всего этого жду.
Жаркий взгляд прошелся по моей фигуре. Сообразив, что на мне тонкие штаны и туника, которые подчеркивают все ее изгибы, я слегка покраснела. А лорд Эль-Тает тем временем уходил.
— Доброе утро. Я тоже надеялась, что меня никто не потревожит здесь — произнесла и подхватила коврик, складывая.
— Это упрек в мою сторону? — прищурился мужчина.
— Ни в коем случае, — доброжелательно улыбнулась я и проскользнула мимо него в сторону дорожки.
Вернее, попыталась, потому что в самый последний момент сильная рука легла мне на талию, удерживая.
— Ваше Величество…
— Дионея, — бархатисто произнес он мое имя, — кажется, мы с вами кое о чем договаривались.
— Лорд Аэргар, — вздохнула обреченно, — не могли бы вы меня пропустить?
— Вы торопитесь?
— Ее Высочество скоро проснется, а я никого не предупредила, куда иду.
А Элирон все приближался ко дворцу, чтобы уже очень скоро слиться с сотнями людей, обитающих там. Теперь смогу его догнать только бегом.
— Мой секретарь уведомит принцессу Алессандру об изменениях расписания ее фрейлины, если вас это так беспокоит, — лукаво улыбнулся мужчина.
Уже обе его руки лежали у меня на талии. А я совершенно не представляла, что делать.
— Или вы боитесь? — продолжил император с той же хитрой улыбкой. — Боитесь, что злобный император-тиран, в лапах которого вы оказались, будет жестоко домогаться, не слушая мольбы и просьбы?
— Вам просто нравится надо мной издеваться, — пробормотала я, завороженно глядя в золотые глаза.
— Дионея… — тихо произнес мужчина. — Нежная гордая Дионея… А знаете, что мне еще нравится?
— Что? — не слово, а выдох.
— Вот это."
"Горячие губы коснулись моего виска, прошлись ниже, к щеке. Задержались там на секунду в легком поцелуе, а потом так же легко тронули мои.
Ладони бессильно скользнули по груди мужчины, то ли пытаясь оттолкнуть, то ли, наоборот, еще сильнее ощутить близость. От него пахло нагретым на солнце камнем и летними травами. Жар сильного тела окутывал со всех сторон, заставляя кровь быстрее бежать по венам.
— Вот теперь это действительно доброе утро, — выдохнул император.
