Темное ночное небо раскрывается грозовыми зарницами, искажая видимость окружающего мира. Одинокий воин на жеребце движется по темному лесу, ожидая прихода стихии. Отчаянный ветер подкидывает мелкие осенние листья в лицо, создавая предчувствие грядущего шквала.
— Ну послушайте, — взмолилась я, сунув руку сквозь прутья забора и схватив мужчину за рукав рубашки. — Нам очень-очень нужно с ними поговорить.
Выставив вперед роскошное декольте, я подтянула свою жертву поближе. Его взгляд закономерно скользнул мне на грудь, но это не помогло достичь понимания.
— Нету их, проваливайте прочь.
— Дорогой, — надула губки и часто-часто заморгала. — Я сейчас расплачусь.
Рид вздохнул и перехватил у меня бандитский рукав, оттесняя в сторону.
— Скажите, милейший, — заговорщики зашептал он, заставляя мужчину наклониться, — вот у вас есть жена?
— Нету, — ответил тот, безуспешно пытаясь освободить одежду из цепких пальцев главы Имперской службы безопасности.
— Но ведь когда-нибудь будет. И, оказавшись на моем месте, вы поймете, как важно радовать свою женщину.
Говоря это, Рид обхватил запястье мужчина и легонько сжал. Бандит неуловимо вздрогнул, потом его взгляд остекленел, и он тихо повторил:
— Важно радовать.
— Во-о-от. Поэтому я уверен, что мы с вами сможем договориться, как взрослые люди.
— Сможем, — эхом ответил южанин.
— Тогда давайте пройдем в дом, здесь не лучшее место для разговора.
Он отпустил бандита и тот открыл нам калитку. Покорный, равнодушный ко всему. Интересно даже, чем Рид его так приложил.
— Это чудесно! — воскликнула, заходя во двор и осматриваясь. — Я уже вижу, как вдоль дорожек будут расти мои любимые розовые петунии. А на лужайке мы поставим скульптуру. Лошадь. Крылатую лошадь. Она замечательно впишется сюда. Правда, дорогой?
— Правда, солнышко.
Я ощущала, что Ливия находиться ниже уровня земли, в подвале. А два оставшихся в доме наемника сидят в одной комнате, рядом друг с другом. О размере грядущих неприятностей они явно не подозревают, и это очень хороший расклад.
Сбросив неудобные туфли, вытащила из волос тонкую шпильку. И, пока Рид громко рассуждал о грядущем ремонте, бесшумно открыла дверь и скользнула внутрь дома.
Первый наемник облегчил мне задачу, выйдя из гостиной навстречу. Одно быстрое движение — и отравленная шпилька втыкается ему в плечо, мгновенно парализуя и отправляя в глубокий сон.
Пока я осторожно укладывала жертву на пол, Рид так же быстро проник в гостиную. Что-то вспыхнуло, раздался звук удара, и друг спокойно произнес:
— Третий готов. Это все?
— Да, — ответила уверенно, сканируя дом. — Осталась только леди Ливия.
Мужчина быстро обыскал лежащих на полу наемников, вытащил связку ключей и бросил мне через плечо:
— Постереги их, я осмотрю дом.
