Темное ночное небо раскрывается грозовыми зарницами, искажая видимость окружающего мира. Одинокий воин на жеребце движется по темному лесу, ожидая прихода стихии. Отчаянный ветер подкидывает мелкие осенние листья в лицо, создавая предчувствие грядущего шквала.
Рид скрылся, а я присела на вытертое кресло и огляделась по сторонам. Этот дом явно был нежилым. Никаких хозяйских вещей на полках шкафов, толстый слой пыли и сваленные в углу мебельные чехлы. На столике лежит набор метательных ножей, которые не закончили чистить. Рядом стоит фляга с водой и тарелка с кусками порезанного мяса. И ничего такого, за что бы зацепился взгляд.
Сами наемники не подавали признаков жизни. Двое лежали на полу, а третий послушной статуей стоял у стены, бессмысленно глядя в одну точку.
— Все чисто, — Рид вернулся, ведя за собой немного бледную, но решительно настроенную Ливию Исс-Эмолен.
Увидев поверженных наемников, девушка презрительно фыркнула:
— Ну вот, я же говорила, что меня спасут.
— Леди Ливия, — улыбнулся друг, — позвольте мне вас осмотреть.
Девушка послушно села, а Рид склонился к ее шее и начал перебирать ключи.
— Ошейник? — я присмотрелась.
— Талласиеый сплав. Наш организатор явно ворочает большими деньгами.
Повозившись немного, он подобрал ключ. Раздался тихий щелчок и полный облегчения голос девушки:
— Ох, спасибо, милорд. Это так ужасно, не чувствовать собственную силу.
— Сейчас подъедут мои оперативники, — глянул на меня Рид. — Впусти их. Нужно просто открыть калитку изнутри.
Я кивнула и уже через несколько минут дом заполнили люди в неприметной одежде. Они забрали наемников, сопроводили леди Ливию в экипаж, потом начали обыскивать дом.
— Да, — вздохнул он, рассеянно осматривая двор. — Твоя помощь сегодня оказалась очень кстати. Здесь стоит такой щит, что мы могли хоть в полном составе ездить по этой улице и не заметить ничего подозрительного.
— Артефактный?
— Да, очень мощный и дорогой артефакт.
— Я всегда к твоим услугам."
"— Ладно. Надо ехать обратно в Эльнуир. Парни справятся без меня, а этот накладкой живот уже надоел.
ГЛАВА 16
Напряжение во дворце нарастало.
— Мы проверили заповедник на предмет засад и оцепили территорию, на которой вы будете находиться, — инструктировал нас Рид. — Вас будут сопровождать три машины усиленной охраны. В самом заповеднике остались только проверенные люди.
