Темное ночное небо раскрывается грозовыми зарницами, искажая видимость окружающего мира. Одинокий воин на жеребце движется по темному лесу, ожидая прихода стихии. Отчаянный ветер подкидывает мелкие осенние листья в лицо, создавая предчувствие грядущего шквала.
— Мы не смогли отследить это заклинание потому, — медленно произнес он, невидяще глядя куда-то в стену, — что ни наши щиты, ни артефакты не были настроены на подобное. Никому и в голову даже не пришло, что такое может случиться.
— Не тяни, Рид, — попросила, терзаемая очень нехорошим предчувствием. — Что это было?
— Это была магия… — он перевел на меня взгляд, — магия Первородного Пламени, Дионея.
— Что? — я не поверила своим ушам.
— Да. Магия Первородного Пламени. И на этот же Пламень рассчитанная.
— Что ты имеешь в виду?
Мысли в голове превратились в какую-то кашу.
— Это заклинание было нацелено именно на императора. На его силу. Оно должно было без труда пробить все щиты, все же родственная энергия, влиться в его источник и разогнать так, что человеческое тело просто бы не выдержало. И никто не мог бы помочь, потому что по иронии судьбы, снять это заклинание мог только маг Первородного Пламени.
По моей спине побежали мурашки.
— Ты выжила не потому, что сработали навешанные на тебя щиты. А потому, что Аэргар смог поймать кончик заклятия и вытащить его.
— Он спас мне жизнь… — пробормотала я.
— А ты спасла жизнь ему. Да, Дионея, если бы не ты, Аэргар де Агадерр сегодня бы погиб.
Я тихо всхлипнула от осознания того, что могло случиться. Не для империи, и даже не для императорской семья, а для меня лично. Для девушки, которая сегодня чуть не потеряла любимого мужчину.
— Но, Рид, как такое вообще возможно? — прошептала беспомощно.
— По всему выходит, что где-то в империи есть еще один маг — представитель династии де Агадерр.
Слова упали, как гранитные плиты. Я бессильно откинулась на подушку, даже не осознавая сказанное до конца. Эти новости просто шокировали.
— Проблема в том, — продолжил Рид, — что вся сила Пламени передается только по прямой линии. В побочных ветвях она очень быстро вырождается, видимо, чтобы не было конкуренции за трон. А близких родственников у Аэргара нет.
— Бастарды? — предположила я.
— Император Айвар был верен своей супруге. Он встретил ее во время визита в Деналию, где та была фрейлиной королевы Латиссы, полюбил и увез с собой. Они любили друг друга, я сам это помню. А сила Аэргара — лучшее тому подтверждение.
