Темное ночное небо раскрывается грозовыми зарницами, искажая видимость окружающего мира. Одинокий воин на жеребце движется по темному лесу, ожидая прихода стихии. Отчаянный ветер подкидывает мелкие осенние листья в лицо, создавая предчувствие грядущего шквала.
Они уже были во дворе, причем рядом с Грейден неуверенно мялась Селения Эр-Ольм.
— Ваше Высочество, — защебетала Камия, когда мы поприветствовали друг друга. — Знаю, я должна сегодня сопровождать вас. Но леди Селения, моя племянница, так упрашивала заменить меня, что я не смогла отказать. Прошу, позвольте мне уступить ей место. Пусть девочка посмотрит столицу, пообщается с детишками.
— Леди Селения? — переспросила принцесса.
Та вышла из-за спины родственницы и присела в почтительном реверансе.
— Селения Эр-Ольм, к вашим услугам, — тихо представилась девушка.
— Что ж, — решила принцесса. — Вы вполне можете заменить леди Грейден.
— Благодарю, Ваше Высочество, — Камия с фальшивой улыбкой поклонилась и отошла.
— Даже странно, что она не воспользовалась возможностью выставить себя в выгодном свете передо мной, — шепнула мне на ухо Алессандра.
— Наверное, решила, что не сможет достоверно изобразить радость от общения с детьми, — хихикнула я.
Определившись с участницами поездки, мы погрузились в экипаж. Эти машины, в последние пару десятков лет полностью заменившие лошадей на городских улицах, ездили быстро, практически бесшумно и были гораздо удобнее карет.
Наш экипаж, конечно, был самым дорогим и продвинутым. Мы устроились на мягких диванчиках напротив друг друга. Впереди сидели водитель и охранник, но можно было спрятаться от них за поднимающейся перегородкой и как следует посекретничать.
Храм Келлентари, богини жизни, покровительницы детей и матерей, находился на другом берегу Илтирны, почти у самых городских предместий. Тихое спокойное место, рядом с красивым парком. Белоснежная башенка храма пряталась в платановой роще, будто пронизанной солнечным светом.
Экипажи подъехали к большому двухэтажному зданию и остановились. Я просканировала местность вокруг, не обнаружила ничего подозрительного и незаметно дала принцессе знак, что можно выходить.
— Ваше Высочество, леди, — к нам спешила полноватая женщина в праздничном платье. — Приветствую вас.
— Госпожа Мелвин, — улыбнулась Алессандра, — добрый день. У вас все готово?
— Так точно, — по-военному отчиталась та.
