Темное ночное небо раскрывается грозовыми зарницами, искажая видимость окружающего мира. Одинокий воин на жеребце движется по темному лесу, ожидая прихода стихии. Отчаянный ветер подкидывает мелкие осенние листья в лицо, создавая предчувствие грядущего шквала.
Интересно, что именно? Это может быть все, что угодно, начиная от банального обещания бросить пить до заговора против империи. Но с Дарием явно что-то не то. Плюс, судя по всему, отец его чем-то держит на коротком поводке. Подобраться бы к нему поближе. Но как? Не соблазнять же его…
В результате в императорское крыло я пришла задумчивая и недовольная.
— Алессандра, не стоило уезжать без нас, — сказала немного резко, убеждаясь, что мы одни в покоях.
— Я дала вам отличный шанс побыть наедине, — усмехнулась та.
— Совершено забыв при этом, что я должна не скрашивать скуку Его Величества, а обеспечивать твою безопасность.
Так, нужно успокоиться. Иначе сейчас наговорю лишнего и буду об этом жалеть.
— Аэргар совсем не от скуки интересуется тобой, — Алессандра встала на защиту брата.
— И все равно, — эту тему поднимать мне не хотелось. — Ездить по лесу одной — опасно.
— Ничего страшного ведь не случилось, — примирительно улыбнулась девушка, не проникшись моим недовольством.
— Не случилось? А что ты скажешь, если узнаешь, что случай с лошадью был подстроен?
— Подстроен? — улыбка слетела с лица Алессандры.
И вот не хотелось ее волновать, но только так можно донести всю необходимость моего присутствия рядом.
— Да, — со вздохом села на кресло. — Лошадь напугали специально. И кто знает, какие сюрпризы мог оставить злоумышленник в лесу.
— Я даже не подозревала об этом, — тихо сказала принцесса, присаживаясь рядом. — Прости, что заставила волноваться.
— Ничего страшного. Главное помни об этом и не гуляй одна.
— А что нападавший?
— Ушел. Но у меня осталось кое-что, что будет очень интересно Ридеону.
Ну а пока у нас по плану было заседание благотворительного комитета. В небольшой гостиной собрались леди Лаина Исс-Эмолен, Камия Грейден, леди Эр-Ноли — супруга личного императорского лекаря и еще с десяток женщин, среди которых были сплошь супруги высших лордов.
— Что ж, леди, приступим, — леди Лаина села во главе стола. — На повестке дня у нас отчет о деятельности за прошлый квартал и план на следующий, разумеется. Итак, бюджет комитета составляет…"
"Заседание продлилось до самого ужина. Сначала мы обсудили то, что было сделано, подсчитали, какими средствами располагает комитет и где можно взять еще денег. Затем стали обсуждать, какие сферы требуют самого пристального внимания. В споре схлестнулись супруга императорского лекаря и жена министра образования.
