В холодном мраке Карага измененные сталкиваются со слабостью в радиомолчании. Голос Вессема оживает через громкоговорители, заставляя их смотреть друг на друга под искривленными зеркалами правды и страха. Каждое слово кажется игрой судьбы в этот безмолвный час.
— Но вообще-то гражданских аналогов нет. Может, через пять лет, когда закончится мой контракт… Знаешь, все военные разработки рано или поздно становятся доступными. Кроме оружия массового поражения. Смотри, мы пришли.
Он подергал дверь, но она была заперта.
— Взломаем? — предложил он азартно.
Зрачок его правого глаза вдруг расширился во всю радужку, потом сжался в точку. Я моргнула — зрачок вновь стал нормальным. Показалось, что ли?
— Сдурел? — спросила я. — А Эрика?
— Что — Эрика?
— Ты говорил, вы служили вместе.
— И когда это я успел?
— Она тоже получила травмы?
— А зачем тебе это знать?
Он продолжал машинально дергать дверь, словно его рука жила какой-то своей жизнью.
— Просто интересно, как люди сюда попадают. Слушай, я обещаю не использовать это знание против нее. Мне правда просто интересно. Так с ней тоже случилось что-то плохое? Вы вместе пострадали, да?
— Нет, — сказал Детлеф, внезапно погрустнев, — она сама захотела. Ее отец с кем-то договорился, и ее взяли. Я пытался ее переубедить, но…
Я проговорила все это про себя еще раз.
— То есть у нее есть такой отец, — сказала я, — который может с кем-то тут договориться — и она все равно пошла себя уродовать? Она ненормальная?
— Это из-за ее мачехи. Не важно. Пошла и пошла. Нормальная служба, не хуже, чем в десантных.
Я уже второй раз слышала про эту мачеху. Что же там за чудовище такое, интересно? Может, Эрика должна радоваться, что она ее живьем в печь не сунула? Но сейчас меня больше волновала другая внезапная догадка.
— Вы с ней встречались, точно? — спросила я.
— Откуда ты знаешь? — дернулся Детлеф.
Я прищурилась, глядя на него.
— И расстались не по твоей инициативе.
— Как расстались, так и сойдемся, — отрезал он.
Его правый глаз снова повторил этот фокус со зрачком, и на сей раз я была уверена, что мне не померещилось. Может, он под чем-то? Но загруженных я видела много, не похоже. Да и откуда? Тут и простых-то сигарет не достанешь.
— Почему тогда ты так спокойно с ней общаешься?
Детлеф улыбнулся, но как-то неискренне.
— Слушай, она хочет развлекаться — пускай. Я подожду, у меня куча времени. Рано или поздно твой брат ей надоест — извини, Рета.
Я вскинула руки.
— Да пожалуйста, это ваше дело.
— Серьезно, ты же не думаешь, что она останется с ним, да? — нервно усмехнулся Детлеф. — Эрика — и с парнем из Гетто, ну конечно.
Я напряглась. Что-то с ним было не так. Движения, мимика — все было не таким, как обычно.
