Боли не было — я не успел почувствовать, как меня рвет на куски.
Последней мыслью было: ребят-осназовцев, набившихся в соседние купе, жалко!
Капитан Захаров приподнял голову над травой — кто это там шуршит? Ванька Баранов, разу-меется. Все свою «лавочку» оглаживает, как летуны прозвали «Ла-5».
У ведомого тоже приключения «веселые» были… Когда Захаров вернулся из Москвы в родной полк после встречи с самим Сталиным, он узнал, что Баранова, сбитого в том же бою, что и капитана, никто больше не видел — ни живым, ни мертвым. И только в июле, когда потрепанный полк вывели в тыл на переформирование, а чуть позже отправили в Монино — учиться и переучиваться, отдыхать и готовиться к боям, Ванька и объявился.
Провалялся его ведомый в госпитале две недели — жалко было, дураку, свой «ишачок» бросать. Решил посадить. Ну и посадил, а что толку? Так «И-16» и сгорел, уже на земле. Благо что не с пилотом. У Ваньки потом долго морда красная была из-за ожогов, а реснички только недавно отросли… Хорошо хоть, что в расположении своих упал, не пришлось ему, как Захарову, пешкодралом из глубокого немецкого тыла выходить.
Их 10-я смешанная авиадивизия, приданная 4-й армии, почти вся истаяла за июнь. И немудрено — «ишачки» да «чайки» едва ли не первыми встретили фашистов 22 июня. И били немцев!
Трудно было. Не то слово… «И-16» был хорош в Испании, да и то… А нынче на нем не очень-то и повоюешь. Уступает «ишак» в скорости «Мессерам», разве что виражит лихо, да и пушчонки к нему не зря приделаны — спускать «худых» может вполне. Но это если пилот умелый.
А посадишь салабона зеленого, у которого налету еле-еле, пропадут оба — и летун, и истребитель.
Эх, им бы еще год простоять! Если бы Гитлер пошел войной в 42-м, было бы куда проще. Вон, в их дивизию чуть ли не полсотни новеньких «МиГ-3» перегнали — обучились бы, набили руку… Вот тогда и встречу торжественную можно было для Люфтваффе организовать. А так…
Молодь пилотировала «мигари» по старинке, а эта машинка на малых высотах что твой утюг — медлительна и слушается плохо. Зато на высоте «МиГ-3» — король неба! Всякого догонит и порвет.
Вот только основные бои шли как раз на малых высотах, реже — на средних. И приходилось пилотам «мигарей» выкручиваться — набирать высоту и пикировать, разгоняясь на спуске. Атаковать — и обратно вверх, с набором. Не лучшая тактика.
Так что очень вовремя «Ла-5» подоспел. Капитан Захаров сам принимал самолеты в Горьком, наслушался всякого.
