Перезагрузка вернула Виталия Дубинина в прошлое, где его действия изменили ход истории Советского Союза во время Великой Отечественной войны. Герой пытается исправить трагическую судьбу друга и избежать неминуемых последствий, связанных с историческими событиями.
— Не надо смотреть на меня, как солдат на вошь! Что я, по-вашему, ничего не понимаю, что ли? Вы думаете, я на фронт не просился? Несколько раз рапорт подавал — и от себя лично, и за весь полк! Но мне было на самом верху категорически сказано: мы вас специально в одно подразделение собрали! Асов! Но прежде чем «обрадовать» немцев, нужно освоить новую матчасть и тактику! И в данном вопросе командование совершенно право! Спроси вас сейчас, дорогие мои асы: хорошо ли освоили матчасть? Хорошо?! Точно?! — По строю летчиков прошел ропот. — Обиделись?! Как дети, право… Вам же не просто летать на «лавках», а немцев бить!
Акулин обвел взглядом своих воздушных бойцов.
— Поймите, товарищи! Вы сейчас — очень ценный ресурс! Мощный инструмент, вернее — мощное оружие, появление которого на фронте может переломить ход любого воздушного сражения! И вас тут, в Подмосковье, не маринуют, как кто-то из вас сказал, а тренируют! Так, чтобы в бою не задумывались, на какую рукоять нажимать, чтобы «утяжелить» винт или обогатить смесь! Чтобы вы это делали машинально — как ходите, как дышите, как нос чешете!
Летчики притихли, стыдливо пряча от командира глаза — все поняли, что он говорит правду.
— Сейчас вы уже более-менее освоились в небе на новых машинах! — продолжил майор. — И мы приступим к освоению новой тактики. Я не зря в штаб ВВС на днях ездил — мне там весьма интересные схемы предложили…
Началось освоение тактики — отрабатывали «этажерку», названную «Кубанской»: самолеты выстраивались с превышением пар между собой. Боевой порядок был схож со ступеньками крыльца, уходящего от ведущей пары в сторону и вверх. Затем наступил черед «качелей» и «соколиного удара». Кто там в столице придумал такие приемчики — одному Богу известно. Но явно этот человек не через один бой прошел!
А потом самые настоящие учения устроили, «потешные бои» — эскадрилья на эскадрилью. «Лавочки» так и вились над аэродромом — виражили, пикировали, проносились на бреющем, кружились, заходили в хвост, изображая атаку. Конечно, полного впечатления боя не было — свои вокруг, а если и стреляют, то из фотопулемета. Но хватало и этого — у летчиков словно второе дыхание открылось, они начали сами придумывать новые приемы воздушного боя, новые тактические схемы, которые строились на их собственном мастерстве и на выдающихся характеристиках «Ла-5». «Лавка» была послушной и легкой в управлении.
