Головоломка — читать онлайн бесплатно полностью

Не знаю точно. Их все зовут Флора и Фреда.

— Адрес на Восьмой?

— Северная Восьмая, 327. Коричневый дом за углом.

— Спасибо, — сказал Уиллис.

— Спасибо за кофе! — крикнул в кухню Дженеро.

Буфетчик отмолчался.

* * *Детектив Артур Браун был негром, очень черным, с курчавой головой, крупными ноздрями и полными губами, Он не был похож ни на Гарри Белафонте, ни на Сиднея Пуатьера, ни на Адама Клейтона Пауэлла. Он походил только на самого себя, что, впрочем, было немало при его шести футах четырех дюймах роста и двухсот двадцати фунтах веса. При виде его белые переходили на другую сторону улицы, уверенные, что эта тупая скотина (большой и черный — значит, тупая скотина!) обязательно придушит их или пырнет ножом, а то и похуже что-нибудь придумает, кто его разберет? Даже когда Браун показывал свое удостоверение, многие белые не могли отделаться от подозрения, что это злоумышленник, маскирующийся под офицера полиции.

Вот почему для Брауна было приятным сюрпризом встретиться со свидетелем, не обращавшим внимания ни на его размеры, ни на его цвет. Свидетелем оказалась маленькая старушка с ярко-голубым зонтиком в руке. Зонтик шел к синим глазам старушки, таким же ясным и пронизывающим, как и этот октябрьский день. На голове у нее ловко сидела шляпка с цветком. Если бы старушка была помоложе, ее длинное черное пальто можно было бы назвать макси. При виде входящего в бакалейную лавку Брауна она вскочила на ноги и воскликнула отрывистым, резонирующим голосом:

— А, наконец!

— Мадам? — поднял брови Браун.

— Вы детектив, так ведь?

— Детектив, — признался Браун.

— Меня зовут миссис Фаррадей, здравствуйте.

— Детектив Браун, — представился он и кивнул.

Он бы на том и остановился, но миссис Фаррадей протянула ему руку. Брауну пришлось пожать ее и вежливо улыбнуться. Миссис Фаррадей улыбнулась в ответ и высвободила руку.

— Мне сказали подождать здесь. Вас ожидали с минуты на минуту, а я здесь уже полдня.

— Простите, миссис Фаррадей. Я опрашивал соседей с восьми утра. Это, знаете, быстро не получается.

— О, могу себе представить, — посочувствовала она.

— Патрульный сказал, что у вас есть для меня информация. Это так?

— Так. Я видела двоих грабителей.

— Когда вы их видели?

— Когда они выбегали из-за угла. Я шла домой из церкви. Я всегда бываю на шестичасовой мессе, к семи она уже заканчивается, и я захожу к пекарю за булочками — мой муж очень любит булочки или кофейный торт по воскресеньям.

— Понимаю.

— Но в церковь со мной не ходит.

— Вот как?

— Я выходила из булочной, было, наверное, около семи тридцати, и я увидела этих двоих. Они выбежали из-за угла. Я сначала подумала…

— Во что они были одеты, миссис Фаррадей?

— В черные плащи. И маски. На одном лицо девочки, на другом какой-то монстр, я о маске, конечно.