За огромным окном штатов Харб просматривается пейзаж: медленно плывущие баржи и солидные буксиры. Окно словно разделяет прозрачное небо, окутанное теплыми оттенками осени — золотистым и оранжевым. В эти моменты будто бы мир стирается в бесконечность.
— Кто такой Мартин Левин?
Джерри подошла к бару, над которым висела картина (белое полотно, заляпанное извилистыми потеками черной краски), щедро плеснула себе виски, положила лед, подняла стакан и со словами: “За улучшение расовых отношений” выпила, неотрывно глядя на Брауна поверх стакана.
— Мисс Фергюсон…
— Джерри, — поправила она.
— Джерри, сегодня ночью был убит человек…
— Кто? — резко спросила она и поставила стакан на крышку бара.
— Человек, который приходил к вам несколько раз.
Тот самый, который назвался Элом Рейнольдсом.
— Как его звали на самом деле?
— Альберт Вейнберг. — Браун сделал паузу. — Вы когда-нибудь слышали о нем?
— Нет, — покачала головой Джерри и снова взяла стакан. — А как ваше настоящее имя?
— Артур Браун.
— Вы меня разыгрываете, — улыбнулась Джерри.
— Нет, это так. Детектив второго класса, 87-й участок. Хотите покажу свой значок?
— Зачем?
— Вообще-то я ждал, что вы попросите мое удостоверение.
— Не люблю делать того, чего от меня ждут.
— В среду вечером…
— Как это мы вдруг перескочили на среду?
— Просто я взял, да и перенес вас туда, — примирительно сказал Браун. — В среду вечером два человека убили друг друга в драке…
— Кто?
— Это неважно, Джерри. Важно то, что в кулаке одного из них нашли клочок фотографии…
— Опять все по новой? Я уже сказала…
— Мисс Фергюсон, — перебил Браун, — я хочу задать вам несколько вопросов, касающихся убийства и вооруженного ограбления. Предпочел бы задать эти вопросы здесь, в приятной обстановке, но с такой же легкостью я могу задать их вам в участке.
— Это что, угроза?
— Нет, это реальное положение дел.
— И это после того, как я так любезно предложила вам выпить? — с улыбкой сказала Джерри. — Давайте дальше, обещаю вести себя спокойно.
— Спасибо. У нас есть веские основания считать, что фрагмент в руке убитого был частью большой фотографии, на которой указано местонахождение денег, украденных у “Национальной ассоциации сбережений и кредитов” шесть лет назад.
— Интересно, что это выкурило вас наружу, Артур? — спросила она. — Что вас заставило отказаться от фальшивой маски? Вы боитесь, что могут убить еще кого-нибудь?
— Да, это возможно.
— Меня?
— Не исключено. Все, у кого есть части фотографии — в опасности. Для вашей собственной безопасности…
— Чушь! — сказала Джерри.
