За огромным окном штатов Харб просматривается пейзаж: медленно плывущие баржи и солидные буксиры. Окно словно разделяет прозрачное небо, окутанное теплыми оттенками осени — золотистым и оранжевым. В эти моменты будто бы мир стирается в бесконечность.
Браун знал, что люди, постоянно пользующиеся сейфами или замками с шифрами, часто оставляют наборный диск всего в одном-двух делениях слева или справа от последнего номера комбинации. Это значительно облегчает дело — все, что нужно, это повернуть диск на одно деление; это лучше — чем потом каждый раз набирать всю комбинацию заново.
Он уже собрался было повернуть диск влево, как вдруг услышал, что кто-то открывает дверь черного хода галереи. Браун проворно и бесшумно спрятался за дверью офиса и откинул полу пиджака.
Первое, что он увидел, были толстые черные усы и сияющие голубые глаза.
— Привет, Кратч, — сказал Браун.
Ирвинг Кратч резко обернулся.
— Фу, — с облегчением выдохнул он. — Привет.
— Вы что, не видели объявления на двери? Это помещение охраняется “Сигнализационной системой Бакли”.
— А я замкнул провода, — сказал Кратч.
— Как и я. Это вы звонили минут десять назад?
— Да. Хотел убедиться, что здесь никого нет.
— Кое-кто здесь уже был.
— Да уж вижу.
— Вам что здесь понадобилось, Кратч?
— То же, что и вам. Мы ведь вместе этим занимаемся, припоминаете?
— Мне казалось, что вы решили положиться на нас.
— Я подумал, что вам может понадобиться рука помощи.
Браун сунул револьвер в кобуру, подошел к сейфу, и передвинул наборный диск на одно деление влево, потом на два, потом на три, пробуя открыть сейф после каждой попытки, но это не дало никаких результатов. Он попробовал делать то же самое, поворачивая диск вправо, и когда опять ничего не получилось, повернулся к Кратчу и сказал:
— Вот теперь мне нужна рука помощи.
— Нашли что-нибудь? — спросил Кратч.
Браун заколебался.
— Нет.
Они подняли картину и повесили ее на место. Браун отступил на шаг, потом подошел и поправил угол.
— И немного с другой стороны, — подсказал Кратч.
— Как теперь?
— Отлично.
— Ну ладно, пошли отсюда, — сказал Браун.
— Мне бы очень хотелось знать, что в этом сейфе.
— Мне бы тоже.
