Автор
Прошка с грудью перехватывает дыхание, несется по улице в темноте. Крики "Дердзи его!" разносятся за спиной. Оставляя позади след от бараньей ноги, он стремительно мчится к переулку, надежды что их заметят лишь благодаря ударам сердца. Удавятся ли китайцы из-за маленькой порции мяса?...
– Ах, вы так? – Хлопуша вдруг рассвирепел и выхватил из ножен свой тяжелый меч. – Если для того, чтобы вы заткнулись, понадобится убить вас еще раз, я это сделаю! – рявкнул он. – Клянусь Хорсом!
Тут из толпы черных теней выплыла еще одна – белесая и бесформенная, как обрывок тумана.
– Тебе пора проснуться, богатырь, – прошелестела она.
– Сами просыпайтесь, ежели вам надо! – крикнул Хлопуша, выставив перед собой меч. – А мною не командуйте. Не задумали бы дурного, остались бы живы. Я никого не убивал за просто так!
Белая тень колыхнулась и стала стремительно наплывать на Хлопушу.
Прямо возле Хлопуши, лежащего на тощем тюфяке, стояла старуха. Хлопуша облегченно вздохнул. «Слава Белобогу, это был всего лишь сон»… Обмахнув лицо охранным знаком, Хлопуша зевнул, протер пальцами глаза и, вновь воззрившись на старуху, насмешливо спросил:
– Ты чего, бабуся? Не спится?
Старуха не ответила и не шелохнулась.
– Бабусь, да что случилось-то? – удивился здоровяк. – Чего ты тут стоишь?
И вновь Хлопуша не получил ответа. Богатырь нахмурился и хотел послать старуху к лешему, но старуха вдруг вскинула костлявые руки и, мерзко ухмыльнувшись гнилым ртом, протянула их к Хлопушиному лицу. Здоровяк мигом вскочил на ноги и отступил на шаг.
8
– Хлопуша!"
"Здоровяк приоткрыл глаза, но снова закрыл их и тихонько застонал от острой боли в затылке.
– Хлопуша, вставай! – снова окликнули его.
Богатырь вновь раскрыл глаза и уставился на Лесану осоловелым взглядом.
– Ты… – хрипло пробормотал он и поморщился от боли. – Что… случилось?
– Старуха пыталась полакомиться тобой, но мы с Буйсилом пришли тебе на помощь.
– С Буйсилом?
Только теперь Хлопуша разглядел, что рядом с Лесаной стоит темноволосый паренек лет четырнадцати на вид.
