Знай хлопок! Взвыла атмосфера ожидания и напряженной готовности — сто парней на трассе, каждый из которых считает себя лучшим гонщиком. Серый дымок и нестройная пальба смешиваются в небывалой музыке скорости. Глаза устремлены на мигающий ствол пистолета — игра на выживание, где победителем может стать только тот, кто силен духом и талантом....
— Согласитесь, Константин Дмитриевич, возможны и другие каналы утечки.
— Безусловно, капитан. Но это, как говорится, не ваша головная боль.
— Наша, — возразил Пастух. — Ведь если что, помирать-то нам.
— Не только вам, — заверил Голубков. — Еще и многим другим. Похоже, мы схватились с таким зверем, что… Все, расстаемся. А ты, Николай, верни в часы эти хреновинки. Они нагреются и начнут подавать сигналы через две-три минуты.
— Не хотелось бы, — поморщился Муха. — Ни вздохнуть ни охнуть."
"— Ничего, — покачал головой Голубков.
И Голубков, к удивлению своих собеседников, протянул им два парных комплекта автомобильных номеров, — Держите. В случае чего цепляйте на свои тарантасы. Ни один гаишник не остановит.
— Ну тогда и вам от нас подарок, — сказал Пастух и протянул полковнику тот ничтожный с виду кусочек древесины, что отколупнул в подземной бане от мокрой доски Трубач.
Сергей коротко объяснил, что это за щепочка.
— Да, — сказал Голубков, взяв ее на ладонь. — Подарок царский. Цены ему нет.
Ну, удачи! Будем ждать развития событий.
Стеклянная стенка, отделявшая их от водителя, опустилась.
— Вот здесь сверните, — сказал Артист — А теперь прямо и налево, вон к тому Подъезду… Водитель «рафика» осторожно продвигался в заставленном машинами просторном дворе кооперативного профессорского дома на пересечении улиц Вавилова и Дмитрия Ульянова и мягко притормозил у подъезда.
Было около шести часов утра.
Кивнув на прощанье водителю голубого «рафика», увозившего полковника Голубкова, они прихватили свои пакеты с едой и друг за другом выбрались на асфальт перед парадным, где жил Артист. Утренний двор был еще пуст. Лишь несколько собачников выгуливали своих лохматых и гладкошерстных кумиров на молоденькой травке под распустившимися деревьями.
— Вот так штука! — вдруг проговорил Пастух, остановившись и глядя куда-то вперед. И все шестеро, посмотрев туда же, остолбенели в молчании. На площадке для парковки перед подъездом стоял черный «ниссан-патрол» Пастуха.
Они осторожно подошли к машине. Сергей положил руку на капот «джипа».
Металл был еще горячим — видно, пригнали и поставили всего несколько минут назад.
— Мистика… — тихо проговорил Артист.
