Закончила школу с горем пополам – умом Эля не вышла, да и в кого бы ей умной быть? Мама, едва закончив ПТУ, выскочила замуж за матроса тралового флота, а у того тоже десять классов за плечами, если не меньше, Эля не спрашивала отца. Почти все подружки Эли после девятого класса уехали в город, в колледж, а у мамы таких денег отродясь не было. И за обучение заплати, и за проживание, а найдёт малолетняя девчонка работу в городе или нет, когда и на взрослых рабочих мест не хватает – вопрос открытый. Так что она осталась в родной деревне, еле-еле вытянула минимальные баллы по ЕГЭ и сразу же рванула к отцу, в Поповку.
Правду сказать, отца она почти не знала. Когда была маленькая, он письма писал, а потом открытки стал присылать на новый год и день рождения. Правда, на день рождения всегда в разное время – то в апреле пришлёт, то в январе, но Эля не обижалась, а бережно складывала в папку и прятала в ящике комода, выделенном ей для школьных нужд. Всё-таки, хоть такой, а папка. Родной. Не череда отчимов, один другого краше…
Поповка находилась рядом с областным городом, там училищ – видимо-невидимо, даже за общагу платить не пришлось бы. Отец Эле не обрадовался, но и не ругался. Приехала и приехала – живи. Эля и жила. Подала документы в медицинский колледж, решила, что специальность медицинской сестры прибыльная, всегда на кусок хлеба заработает, а конкурс был такой смешной, что сомневаться в поступлении не приходилось. И сразу устроилась работать санитаркой в больницу. Зарплата так себе, не густая, зато работа официальная, по трудовой, да и с практикой потом полегче будет. А ещё родители пациентов нет-нет, да и подкидывали деньжат, чтобы Эля присмотрела за ребёнком, пока тот один на отделении лежит.
По большому счёту Элеонора была довольна своей новой жизнью. Считала, что перед ней открылись новые горизонты.
А новые горизонты открыл парень, встретившийся ей случайно, по дороге домой. Тогда Эля даже в судьбу поверила, а потом и в любовь. А как не поверить? Смена была не её, в тот день она поменялась с напарницей, ещё и на утреннюю электричку умудрилась опоздать, добиралась обеденной. Одним словом, оказалась там, где её быть не должно было."
"И вот! Дамир. Ох, каким удивительным он показался Эле. Взрослым, уверенным, красивым. Высокий, широкоплечий, улыбчивый, в дорогой одежде и на огромной машине, тоже дорогой. Нет, Эля вовсе не разбиралась в брендах, трендах моды, но фирменную вещь всегда видно, а уж машину – тем более. Он словно сошёл с рекламного стенда, со страниц журнала, спрыгнул с баннера в интернете, в светлой футболке-поло – Эля только потом узнала название «поло», – джинсах и кедах Конверс – вот их-то она знала.