Замки и мрачные коридоры гигантского замка переполняют ароматом древесины и старой парфюмерии. Горничная Диана чувствует запах соблазнительной викторианской элегантности, которым окутан хозяин замка. Кажется, каждый камень затачивается в сексуальном угаре, пока она осторожно отступает от его приглашающих ласк, не желая нарушить неписанные правила чистоплотности монастырского образа жизни....
Совсем!
Его не было в замке!
Я бы обязательно почувствовала!"
"Переглядывания камеристок за спиной, взгляды, исполненные сочувствия, скорбно поджатые губы и складки между бровей... Девушки до одури боялись моей реакции на отсутствие жениха, точнее реакции настоящей леди Ди, и даже не подозревали, что для той, кого они «укладывают-отпаривают-смазывают» каждое заверение лакея, что милорд «изволят задерживаться», причём произносилось сие заверение с самой, что ни на есть загробной тоской в голосе, звучало для меня слаще райской музыки!
Последние приготовления остались, наконец, позади.
Чувствуя себя донельзя глупо, я подняла руки, позволяя набросить на себя платье. Щедро отделанное кружевом, кристаллами и жемчугом. Пышное, невесомое, воздушное. Свадебное платье.
Чужое свадебное платье.
Не моё.
По традиции последние хвилины перед выходом из покоев невеста должна посвятить молитве. Делая вид, что не замечаю ни сочувственных взглядов, ни вздохов, я замерла перед барельефом в углу, осеняя себя священным знаком.
Звуки из коридора произвели эффект грома среди ясного неба.
- Позвольте, милорд!..
- Но как можно.
- Невесту перед свадьбой!..
- Не положено.
- Вам в часовне надлежит находиться.
Со словами «ничего, мне можно!» и «я сам решу, где мне надлежит находиться!», лорд вытолкал камеристок и недоумевающего лакея за дверь, оставшись со мной наедине.
Так и не повернувшись к «жениху», я стояла ни жива, ни мертва, боясь даже вдохнуть.
Линии барельефа расплывались перед глазами, будто их застилала невидимая пелена.
- Диана, - позвал зеленоглазый.
Я не обернулась.
- Я не понимаю, какую игру ты затеяла, - пробормотал Эйнар и тут же поправился: - То есть вы затеяли... К чему все это, если мы договорились ещё неделю назад?
Я по-прежнему не оборачивалась.
Вот только разучилась, кажется, дышать.
И стучать сердцем.
- Ведь вы согласились тогда со мной, что наша встреча была ошибкой, - сказал зеленоглазый совсем тихо. - И что свадьбы не будет.
В тот же миг я обернулась.
Зелёные глаза Эйнара вспыхнули и раскололись каждый надвое, расчерченные огненным вертикальным зрачком.
Глава 50
- Согласен ли ты, Эйнар Сварт, Лорд Севера, Потомок Чёрных Королей и Чёрных Драконов, наместник графства Эссекс, принять в жёны леди Диану Джёхерин, любить и оберегать её, в болезни и в здравии, в горе и радости, пока смерть не разлучит вас?
В зелёных глазах напротив я прочитала собственный приговор.
