Многие в этой жизни лишены не только родительской любви, но и хоть какого-то достатка. Так что вам грех обижаться.
— А кто сказал, что я обижаюсь? — он посмотрел на меня в упор. — Ты опять там что-то придумала у себя в голове. Моя жизнь вполне меня устраивает. А вот ты — та еще врунья…
— Простите?! — возмутилась я. — Вы же понимаете, что я не могла сказать отцу…
— Письмо тут ни при чем, — заявил он. — Ты лгала этим детям. Что я — правнук святого Николаса. Я уже понял, что ты стараешься во всем и в каждом видеть что-то хорошее, но мои предки точно не были святыми. Они были отъявленными негодяями, чего уж там скрывать. Поэтому не надо удивляться, что и я такой.
— Что же они сделали? — спросила я тихо.
— Тебе лучше не знать. Но они были такими грешниками, что им не нашлось места ни на одном освященном кладбище. Все они похоронены в подвале этого замка. Свалены туда, как дохлые крысы. Я был там только однажды, когда оттащил туда папашу, и больше не хочу там появляться.
— Вы… похоронили своего отца здесь в подвале?
— Похоронил? Много чести. Спустил его по лестнице и закрыл дверь.
Я не знала, что ответить, охваченная ужасом и отвращением. Лучше было бы убежать, но я продолжала стоять на нижней ступеньке, вцепившись в перила.
— Мне не хочется оказаться в компании прежних Близаров после смерти, — сказал колдун. — Там холодно. Я ненавижу холод.
Повелитель метелей ненавидит холод? Это было что-то невероятное, но я продолжала молчать, а колдун опять отвернулся к окну, провел пальцем по перистым узорам на стекле и вдруг сказал:
— Останься со мной до весны.
— Но вы же говорили про Сочельник… — забормотала я. — Вы опять обманываете меня?!
— Нет, на этот раз только прошу.
Остаться до весны? Здесь?!
— Я… я не могу… — сказала я, как будто прыгая в сугроб.
Но Близар, вопреки моим опасениям, не стал буйствовать, не стал угрожать.
— Хорошо, раз таково твое желание, — сказал он и пошел наверх. — Спокойной ночи, Антонелли.
Он ушел, а я стояла, прислонившись к перилам, пока его шаги не затихли в тишине замка, и только тогда помчалась к себе в спальню, стуча зубами — то ли от холода, то ли от страха.
На следующий день я делала вид, что ничего не произошло, но разговор с Близаром смутил меня необыкновенно. Выходит, этот замок — настоящее кладбище.