Выбор маршрута оказался интересен. Труппа выезжала из Петербурга в ноябре, добиралась до Тихвина, потом шла очередь Олонца, из него в Каргополь. И так далее, по дуге. Из Вельска поворачивали на Кадников, потом село Кубенское, а из него уже до Череповца.
Я прикинул, что бродячий театр посещал не меньше десяти городков и сел. Нет, что-то не сходилось. С десяти городов по тысяче-две не заработаешь.
— Степан Леонидович, а как вы умудряетесь деньги зарабатывать? — не утерпел я. — Если всего одно представление даете, так расходы всю прибыль съедят. За гостиницу платить, лошадей кормить, то-сё.
— Еще добавьте, что за аренду залы в Дворянском собрании не меньше двадцати рублей берут, — усмехнулся Чижаков.
Вот оно как. А я думал, что дворянство предоставляет зал из любви к искусству.
— И как, с одним-единственным представлением?
— Так отчего же единственным? — невинно посмотрел на меня импресарио. — Это мы на первой афише пишем — мол, только одно представление, цена билетов по пять рублей. А завтра будет висеть — мол, по многочисленным просьбам, даем еще два-три представления, а цена уже будет меньше. Рубля два, а то и рубль. В первый день идут те, у кого денег много, да из соображений престижа. А в остальные дни все прочие.
Хитро, однако. Впрочем, ничего нового. В моем мире тоже пишут про какую-нибудь звезду — уход со сцены, потом торжественное возвращение. Единственный тур, а может — еще один, самый-самый последний. Маркетинг. Еще раз убеждаюсь, что все хитрости и трюки для привлечения денег уже выдуманы давно. Кроме, разумеется, телефонных мошенников. Но думаю, нечто похожее есть и сейчас, просто, без технических наворотов.
— Степан Леонидович, как так вышло, что вместо бутафорского пистолета на сцене оказалось боевое оружие?
— Случайно, — вздохнул Чижаков. Снова посмотрев на меня, сказал: — Вы же меня до сих пор не спросили — чей это револьвер?
Я только плечами пожал. До этого вопроса я бы дошел. Но, раз свидетель спрашивает, извольте. Задам я такой вопрос.
— Итак, кому принадлежал револьвер системы «Смит-Вессон»?
— Револьвер принадлежал… принадлежит? В общем, револьвер принадлежит мне. Я его приобрел в восьмидесятом году у пьяного ротмистра. Непорядок, разумеется, но почему бы не купить, коли за него три рубля просят? В оружейной лавке такой револьвер стоит дороже, да и не купить. Покупка оружия — преступление?
Я махнул рукой. По законам империи — это не преступление.