В кромсном доме жил человек, привыкший к суете городских улиц, но сегодняшняя встреча в просторной комнате частного сыщика заставила задуматься о своем внешнем виде. Нэн вздохнула, чувствуя себя скованной перед будущей клиенткой, которая внимательно осматривала её с интересом и ненавистью....
Но сейчас взгляд зацепился почему-то за совершенно, казалось, незначительную реплику.
“ – Как вышло, что ваш дар не был зарегистрирован в полицейском управлении?
– Я очень слабый иллюзионист – настолько, что моего дара не хватило даже на поступление в академию. При таком уровне дара регистрация не требуется…”
Разумеется, я знал, что женщина врет. Оканчивала она академию или нет, иллюзии она строит вполне качественные и достаточно высокого уровня. Но главное – ей удалось найти лазейку в законе: раз она формально не работает по своей магической специальности и имеет низкий уровень дара, регистрироваться ей вроде как и необязательно.
С другой стороны, если ты планируешь “работать” по ту сторону закона, то, вероятнее всего, не пойдешь в академию и предпочтешь совсем не афишировать дар – как это и сделала мелкая мошенница нисс Мэрил. Возможно, ее кто-то учил, или она самоучка, освоившая искусство по книгам – это не так уж важно.
"А значит, тот самый человек, что создавал артефакты-накопители для неустановленного ритуала, может вовсе не быть известен как маг. Зато что о нем известно наверняка – учитывая количество этих артефактов, у него должен быть довольно изможденный вид.
А еще – некая связь с Доревилльским дамским обществом и доступ к звериному яду.
И слишком многое уже указывало на одного и того же человека – правда, пока исключительно косвенно, без единого прямого доказательства.
А ведь кто бы мог подумать…
Сигнал от связного артефакта заставил меня буквально подскочить. Наша ловушка сработала! Но ведь подозреваемый…
С другой стороны, кто сказал, что у него нет сообщников?
Пожалуй, в тот момент я бы изрядно удивился, скажи мне кто-то истинную правду: что ловушка-то сработала, вот только не наша…
_____
*Пять футов – около полутора метров.
Глава девятнадцатая. Ритуал
В себя я приходила медленно. Голова гудела, пошевелиться практически не получалось, а подо мной было что-то жесткое и холодное. В конце концов, кое-как дернувшись, я осознала наконец, что связана. И… кажется, рот заткнут кляпом.
Голоса доносились как будто издалека. Знакомые голоса… определенно знакомые.
– Это уже слишком, слышите! Я не соглашался на такое! – мужской голос.
