В кромсном доме жил человек, привыкший к суете городских улиц, но сегодняшняя встреча в просторной комнате частного сыщика заставила задуматься о своем внешнем виде. Нэн вздохнула, чувствуя себя скованной перед будущей клиенткой, которая внимательно осматривала её с интересом и ненавистью....
– Видите ли, Памела… еще когда ваши родители находились в лечебнице, я осмелился навестить их, чтобы просить вашей руки. Ваш отец дал согласие. При некоторых условиях.
– И каких же? – я с любопытством наклонила голову.
– Во-первых – что свое согласие дадите вы. Во-вторых – я смогу предложить вам достойный вас дом. И в-третьих – дам вам то, что сделает вас счастливой. Вот… дом, как видите, я купил. Прежде я предпочитал снимать комнаты, потому что не видел смысла держать собственное жилье. А еще все эти годы надеялся вернуться в столицу.
– Но… – я растерянно моргнула. – Я ведь больше не вижу призраков…
– Ну и что? – он усмехнулся, не выпуская мою ладонь из рук. – Если не ошибаюсь, ваш любимый Оттон Вилкинс всегда прекрасно обходился наблюдательностью и дедукцией. А в том, что касается практических методов сыска без помощи призрачных сущностей, я с удовольствием займусь вашим образованием.
Я еще раз осмотрелась, остановив взгляд на цилиндре на столе.
Готова ли я продолжать свой маскарад – но уже не для того, чтобы спасти свою жизнь или отыскать родителей, а… просто потому что это весело и я смогу заниматься тем, что мне действительно нравится?
Сидеть за этим столом, принимая клиентов, расследовать – наверное, чаще всего супружеские измены, но иногда и что-нибудь посерьезнее?"
"Появляться вечерами на светских раутах уже в образе дамы – и тихонько хихикать, слушая, возможно, сплетни о самой себе?
Водить за нос весь высший свет и, пожалуй, выуживать нужную информацию с двух сторон – ведь кое-что может оказаться легче вызнать как раз даме?
Морочить всем головы, притворяться, носить удобную мужскую одежду, и… при всем этом, именно в этом – оставаться самой собой?
– Да! – я подняла голову, чтобы взглянуть в лицо Клоду, – сто раз – да!
– Это ответ… на все? – уточнил он, улыбаясь уголками губ.
Я постаралась придать лицу серьезное выражение, хотя губы сами собой разъезжались в ответной улыбке.
