В кромсном доме жил человек, привыкший к суете городских улиц, но сегодняшняя встреча в просторной комнате частного сыщика заставила задуматься о своем внешнем виде. Нэн вздохнула, чувствуя себя скованной перед будущей клиенткой, которая внимательно осматривала её с интересом и ненавистью....
Неудивительно, что осталась старой девой!
Ниссард Теймар, вздрогнув, стремительно залился краской и чуть втянул голову в плечи.
– П-простите… – пробормотал он.
Я только досадливо пожала плечами. Разговоры вокруг уже возобновились, так что хозяйку вечера стало не так слышно.
– Ты знала, что так будет, – успокаивающе шепнул мне на ухо Рэндаф. – Ничего нового.
Конечно, я знала. Потому – в числе прочего – и не хотела приезжать в Доревилль под собственным именем. Мой отец был слишком известен и слишком богат, а люди любят истории падений с большой высоты.
"И на самом деле ничего нового я не услышала. Напоказ опекать и злословить за спиной – это то, что делают очень многие дамы в возрасте ниссин Факстон. Кумушки из столичных дамских клубов ничуть не лучше. Мне доводилось уже вот так случайно слышать о себе сказанные за глаза “комплименты” – о том, какая я странная, и что не напрасно дядюшка Вильгем меня прячет, и о якобы обнаружившихся у папы огромных долгах…
Интересно, мужчины в курительной комнате тоже сплетничают обо всех, кому только что любезно улыбались? Жаль, Рэндаф отказывается передавать чужие разговоры, если они меня не касаются, по его мнению.
Занятно, что при этом ниссин Факстон сочла нужным познакомить меня именно со своим зятем – вдовцом, хотя в зале я видела нескольких молодых джентльменов, пришедших без сопровождения дам.
– Вы правы, очень хочется пить, – ободряюще улыбнулась я Лукасу Теймару.
*
Званый вечер шел своим чередом, и в числе приглашенных гостей я даже заметила кое-кого из знакомых – например, чету Роминсонов, которые меня, конечно, не узнали. А вот главы полицейского управления, которого я безотчетно искала взглядом, не было.
Одна встреча оказалась приятной.
– Нисс Оллинз, дорогая! Да вы удивительно хорошенькая! – налетевший на меня ураган обдал ароматом свежих цветочных духов.
И подмигнула.
– Вы тоже интересуетесь спиритическими сеансами? – изумилась я.
Некромантке, наверное, как и мне, непросто будет изображать серьезность, а открываться нельзя.
– Ну что вы! Но отбиться от приглашения ниссин Факстон еще никому не удавалось. – Тут она, оглянувшись, снова понизила голос.
