В кромсном доме жил человек, привыкший к суете городских улиц, но сегодняшняя встреча в просторной комнате частного сыщика заставила задуматься о своем внешнем виде. Нэн вздохнула, чувствуя себя скованной перед будущей клиенткой, которая внимательно осматривала её с интересом и ненавистью....
– Эта старая карга полагает себя покровительницей юных девиц. И настойчиво сводит с “достойными молодыми людьми”. Как будто я их в своей чайной недостаточно вижу! И, само собой, поскольку я не “приличная” девушка, а магичка, мне она настойчиво предлагает стариков и вдовцов.
Я сочувственно кивнула. Это для меня Кейлин – самостоятельная магичка, которая сама всего добилась. А для кумушек вроде Дельфины Факстон она – просто девица с приданым, которую обязательно надо хорошо пристроить, чтобы было кому этим приданым достойно распорядиться.
Ирония в том, что знай ниссин Факстон о том, какой именно магией обладает Кейлин, все попытки пристроить ее замуж моментально сошли бы на нет – пусть даже за старика. Но как раз об этом ей говорить и нельзя.
– Не обращайте внимания на их болтовню, – сейчас девушка смотрела на меня уже серьезно. Выходит, она тоже слышала! Отчего-то стало невыносимо стыдно. – Меня обсуждают точно так же, как и любую магичку.
– Вернуть заблудшую овцу в стадо? – я криво усмехнулась.
– Вроде того. Ниссин Дельфина еще и своего бедного зятя пытается хоть кому да подсунуть. Вообразите только, насколько несчастный это человек – у него даже нет жены, а теща имеется!
В этот момент кто-то громко хлопнул в ладоши.
– Дорогие мои господа и дамы! – обсуждаемая нами особа стояла сейчас посреди зала, стараясь привлечь к себе внимание. – Все вы знаете, что изюминкой нашего сегодняшнего вечера станет спиритический сеанс. И проведет его наш несравненный медиум нисс Мэрил! Если вы боитесь призраков, – тут она таинственно понизила голос, – то можете остаться в этом зале. Джентльмены также могут пройти в курительную комнату.
Нисс Мэрил оказалась высокой сухопарой женщиной с лицом, покрытым сеткой морщин, и поджатыми губами. Медиум куталась в пуховую шаль поверх глухого темного платья.
Мы с Кейлин переглянулись и разом кивнули друг другу.
Для спиритического сеанса была уже подготовлена комната – не слишком просторная, и большую ее часть занимал застеленный вышитой скатертью круглый стол.
