История девушки, которая восстает против собственного бессилия и презрения окружающих. В чужом мире, где ее считают лишь вещью для использования, героиня находит силы отстоять свое достоинство и право на счастье, преодолевая жалость и насмешку.
Откуда хоть путь держите и куда?
Я молчала, потому что, во-первых, не знала географии сего мира, а во-вторых, не особо понимала, что можно соврать, чтобы это выглядело правдоподобно.
- Работать на кухню в большую усадьбу, - ответила Френсис. – У нас с сестрой никого не осталось: родители умерли… Кузина написала, что в то место, где она служит, требуются помощницы на кухню.
- Я догадываюсь, куда вы держите путь! – радостно воскликнула женщина. – Наверняка, в поместье «Мрачные Дубы»! Эх, повезло вам… В «Дубах» слугам платят отменно! Хоть хозяин немного странный, но никто не в обиде!
- Да, да! Именно туда мы и направляемся! – закивала Френсис. – А почему хозяин странный?
- Нелюдимый потому что. Темный весь, словно ворон! Ходят слухи, что на его роду какое-то страшное проклятие! – похоже, госпоже Регине нравилось сплетничать. – Говорят, предок хозяина Мрачных Дубов убил свою молодую жену прямо в церкви, и Бог покарал их род!
Я слушала ее и еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Какие дремучие суеверия… Кошмар!
- Но вам очень повезло, мои крошки! Сегодня у нас остановился главный конюх из «Дубов». Он купил в городе пару гнедых жеребцов для объездки владений. Поедете с ним! – вдруг заявила жена хозяина. – Как же все хорошо сложилось для вас!
Что-о?!
Я посмотрела на Френсис многозначительным взглядом, и та быстро сказала:
- Ох, да не стоит беспокоить человека! Мы сами прекрасно доберемся до Мрачных Дубов!
- Как это не стоит? – удивилась женщина. – Нет, нет и еще раз нет! Поедете с ним! Я сейчас же договорюсь с Кадли!
Мы не успели опомниться, а госпожа Регина уже что-то ворчала, спускаясь по лестнице."
"- Что делать?! – вот тут-то мне стало по-настоящему страшно. – Мы не можем ехать в какие-то там «Дубы»!
- Не можем! – кузина растерянно посмотрела по сторонам. – Черт… зачем я только согласилась с ней! О-о-о, Анжи! Мне кажется, мы влипли!
- Так. Не паникуй, - я начала лихорадочно соображать. – Пока еще ничего страшного не случилось. Мы просто уйдем отсюда и все. Доберемся как-нибудь к полковнику. Уже больше половины пути прошли!
- Да, да… Ты права! – Френсис бросилась к мешку с саквояжем. – Уйдем прямо сейчас! Главное, чтобы нас никто не заметил!
И тут, как назло, раздался угрожающий раскат грома.
- Не-е-ет… - прошептала я, выглянув в маленькое окошко. – Только не это…
Сияющее до этого яркой голубизной весеннее небо медленно исчезало за надвигающейся из-за леса свинцовой тучей.
