История девушки, которая восстает против собственного бессилия и презрения окружающих. В чужом мире, где ее считают лишь вещью для использования, героиня находит силы отстоять свое достоинство и право на счастье, преодолевая жалость и насмешку.
Убирая грязную посуду, она радостно сказала:
- Дождь почти закончился! Жеймур уже подготовил коляску, а я снесла вниз ваши вещи!
Я улыбалась женщине, а сама желала чем-нибудь приложить ее, чтобы она угомонилась хоть на минуту!
Все еще не понимая, что происходит, вскоре мы тряслись в открытой коляске, управляемой Кадли. В нее он впряг тех самых гнедых лошадей, которых приобрел для поместья.
Влажный ветер холодил лицо, пробирался сквозь одежду. Френсис прижалась ко мне своим худеньким плечом, дрожа, словно осиновый лист. Паника, которая охватила меня с самого начала, немного отступила. Я принялась рассуждать логически, и это успокаивало. Итак, что мы имеем? Нас везут в какое-то поместье помогать на кухне. И что? Допустим, придется там остаться на какое-то время. Но мы ведь не рабы, правильно? Поэтому сможем уйти в любой момент. Хозяин «Мрачных дубов» нелюдим, это тоже плюс. Вряд ли он узнает в нас сбежавших леди. В общем, ничего ужасного не произошло. Подумаешь, маленькая неприятность. Все можно исправить.
Я тихонько поведала кузине о своих мыслях, и она немного воспряла духом. На ее лице даже появилась улыбка.
- Неужели мне придется мыть посуду? – шепнула она, делая большие глаза.
- А почему бы и нет? Главное: свобода, не так ли ты говорила? – я подмигнула ей. – Зато нас там точно никто не станет искать.
- Согласна… но прислуживать… - Френсис скривилась. – Анжи, я не приучена к тяжелому труду.
- Тогда нужно было выходить замуж за Лероя Саффолка, - я серьезно посмотрела на нее. – Все еще можно исправить. Возвращайся домой и продолжай прикидываться глухой дурочкой. Матушка отдаст тебя за Лероя, и он возненавидит тебя. Возможно, даже у вас появятся дети, но их отдадут нянькам и гувернанткам, ведь что им может дать глухая мать? А если ты признаешься…"
"- Нет! – на лице кузины появился такой страх, что мне стало смешно. – Анжи, я согласна мыть посуду и выносить очистки свиньям!
Я обняла ее за плечи и твердым голосом сказала:
- Нет ничего такого, что было бы нам не по плечу. Мы справимся. Обещаю.
Глава 17
Наше путешествие длилось около двух часов. Коляска увозила нас все дальше и дальше, и это не могло не радовать. Влажный воздух становился более сладким от ароматов цветущих деревьев, что очень заинтересовало меня. Высунув голову из-за складной крыши, я восхищенно ахнула: насколько хватало глаз, простирались цветущие сады. Они даже чем-то напоминали современные: с такими же аккуратными дорожками между рядами.
