История девушки, которая восстает против собственного бессилия и презрения окружающих. В чужом мире, где ее считают лишь вещью для использования, героиня находит силы отстоять свое достоинство и право на счастье, преодолевая жалость и насмешку.
- Ну, наконец-то! Лишние руки для бедной Джул! Я миссис Оджин. Экономка. Весь порядок в доме — исключительно моя заслуга. Я не люблю нерях, лентяев, сплетников, а еще лжецов. Запомните это. Итак, как вас зовут?
- Анжея, - ответила я, решив не особо заморачиваться.
- Нэнси, - представилась кузина.
- Откуда вы узнали, что в «Дубы» требуются слуги? – она пристально взглянула на нас.
- Девушка из нашей деревни служила здесь… - осторожно произнесла Френсис. – Она сказала, что в поместье требуется прислуга…
- А-а-а-а, ты, наверное, говоришь об Илоизе? Вы ведь из Баллинхэйма? – экономка недовольно поджала губы.
- Да, мы из Баллинхэйма, - быстро сказала кузина. А я не понимала, что вызвало недовольство у этого Самурая в чепце.
- Небось, уже разродилась? Когда вы увидите ее еще раз, скажите, что дорога в церковь проходит не между ног… Хорошо, что Рой еще женился на ней, а так бы сидела сейчас одна с младенцем на руках! – возмущенно воскликнула женщина, потрясая ключами. – Бесстыдница!
- Хорошо, мы ей так и передадим, - пообещала Френсис, стараясь не улыбаться.
- Отлично. Вы обе отправитесь на кухню помогать поварихе. Работать придется много, но и жалование хозяин платит хорошее. А сейчас я покажу вам вашу комнату. За мной, Анжея! Нэнси!
Миссис Оджин повела нас узкими коридорами, в которых витали ароматы готовящейся еды.
- А вот и ваши покои! – хохотнула женщина, останавливаясь у одной из трех дверей, расположившихся напротив ряда окон. Она открыла ее и вошла первой.
- В этой комнате вы будете жить. Для этого здесь имеется все необходимое."
"Мы с кузиной огляделись, и, если честно, я осталась довольна. Комната была небольшой, но очень чистой. Окно выходило в сад, прямо на белоснежную беседку, украшенную ажурными завитками. Здесь стояли две кровати, застеленные светлыми стегаными покрывалами, большой шкаф с зеркалом на дверце, письменный стол и два кресла у чисто выбеленного очага. Это было куда лучше, чем чердак с горшком за помятой шторкой.
- В шкафу висит ваша форменная одежда. К работе приступите завтра, а сегодня вам нужно осмотреться. Оставьте свои вещи здесь. Мы идем на кухню.
Положив мешки с саквояжами на пол, мы снова последовали за экономкой. Кухня находилась совсем рядом. За ее двустворчатыми дверями слышались веселые голоса, стук ножей, а еще такое уютное шипение разогретого на сковороде масла.
